由于国际油价走高，加之汽车、钢铁等行业的需求拉动，化工业得以整体提升。据统计，2004年1-10月份，我国石油化工行业月均销售收入同比增长24%，预计本次景气周期将至少延续至2005年。
石化的繁荣是化工行业的一个缩影。在这个欣欣向荣的行业里，哪些人身价最高？黄彦岭先生分析，主要有这么几类：
化工自动化及仪表人才：如今，化工业的生产装置仪表自动化控制程度都很高。“化工自动化技术发展很快，我们只能一方面从市场上引进，一方面加快自身培养。总的来说，这类人比较缺。”刘贺德这样告诉记者。据了解，这类人才一般是仪表及工业自动化专业毕业，懂化工知识，有5年以上从事化工装置中仪表的选型、安装和维护经验，熟练掌握DCS系统。
生产管理人才：既熟谙技术，又善长生产管理的人才，绝对是香饽饽。黄彦岭认识一个老教授，他可以在实验室里研制出质量很高的粘合剂，却没办法将其投入大规模生产，因为和实验室相比，生产车间的不可控因素太多。一个能充分运用自己的聪明才智和生产经验，将实验室成果转化为工厂产品并使之走向市场的人，是企业的宝贵资产，通常都是总工程师级别的人物。
化工贸易人才：和纺织、服装等外贸人才一样，化工行业人才也有着特殊的要求。服装成品的好坏一看、一摸便知，化工原材料的辨别则必须建立在扎实的专业基础之上，否则，如何向客户解释产品的优劣？因此，化工贸易人才基本都需要是化工专业科班出身，同时熟知外贸规则和单证业务，还要具备贸易人耐心细致、语言表达力强、开朗乐观、能吃苦耐劳等素质。
化工机械人才：这类人才要求化工机械专业毕业，工作5年左右，能熟练运用AutoCAD软件，精通化工机械设计配置及工艺。由于很多机械是从国外引进，若精通英语则更好。
化工质检人才：这类人才必须具有扎实的化工专业知识，懂ISO9001，有5年以上企业标准化、质量认证的建立与实施经验，具备化工产品质量管理和分析控制能力，熟悉各种实验仪器。