近年来，国际工程机械市场特别是发达国家，出现了“两极化”的格局，小型工程机械与多功能工程机械市场发展迅速。自2000年以来，国外三大小型工程机械的市场（北美、西欧、日本）容量每年约在22万台以上，约占全球小型工程机械市场需求的95％，在工程机械市场总份额中占据半壁江山，并有逐年扩大的趋势。而国内大中型工程机械目前仍旧一枝独秀。
柳工、常林、山工、厦工、中国一拖等企业都在扩大投资，大力发展自己的小型工程机械产品。相信在未来5到10年内，我国的小型与多功能工程机械会有一个超常规的、快速的发展。
小型多功能工程机械主要包括小型装载机、滑移多功能装载机等，并包括其延伸产品。
小型装载机
目前，小型装载机“两头化”发展趋势非常明显。3吨以上装载机市场需求日益加大，估计去年总销量将超过10万台。而小型装载机的市场需求也迅速增加，并有逐年加速的趋势。在我国小型装载机占装载机总销量的比重远低于欧美等发达国家小型装载机占装载机总销量的比重（欧美等发达国家小型装载机占装载机总销量的比重在50％～60％），无疑我国小型装载机的市场上升空间是巨大的。
国外小型装载机及小型多功能装载机，包括挖掘装载机市场份额是相当大的。美国的山猫牌小型多功能装载机年销量在5万台左右，还有美国的凯斯、约翰迪尔、卡特彼勒，英国的jcb等公司小型多功能装载机，年销量都在万台以上（包括挖装机等产品）。国内主要制造商有柳工、厦工新宇、山东威猛、常州常林、泰装、烟台工程、山东水利及徐工特种工程机械公司。与北美、西欧和日本市场相比，我国小型装载机市场无论是销量还是小型工程机械在其与大型工程机械销售总量中所占比重都有相当大的差距。
目前，世界上小型多功能装载机基本上都是采用静液压传动。我国要想真正把这类产品发展壮大起来，就必须要走自己的技术创新之路。
滑移装载机
滑移式装载机亦称多功能工程车，是一种利用两侧车轮线速度差而实现车辆转向的轮式专用底盘，采用轮式行走机构，全轮驱动，滑移转向，可于作业现场随机快速更换或挂接各种工作装置，以适应不同的工作环境和作业内容。滑移式装载机的动力一般为20～50千瓦，主机质量2～4吨，车速为每小时10～15公里左右。主要用于作业场地狭小、地面起伏不平、作业内容变换频繁的场合，同时作为大型工程施工机械辅助设备使用。除去少数拖拉机厂家开发生产皮带传动机型以外，我国生产滑移式装载机的厂家寥若星辰。较早期的一家当推北京施工机械厂，在1977~1980年前后，该厂即自行开发、生产0.8吨级全液压滑移式装载机，前后三次改型，于1980年6月间推出zly－80型，并逐步形成一定的生产规模。其产品结构近似于上世纪六七十年代即进入我国的“bobcat725”，采用的是独特的串联柱塞泵和链条传动结构。其次是徐工特工，该厂早在上世纪80年代初期，即已开发、生产基于链条传动的“xm－14”，随后在80年代中叶，引进美国盖尔公司的sl4610。另外还有泰安柴油机厂，于1993年引进前捷克的zts公司的un060，随后改型为zly10w。虽然在国内滑移装载机市场波澜不惊，而在国外市场销量却非常大，仅在北美这种机型的销量2003年就达到6.3万台，预计今年可达7万台。相信随着我国经济的迅速崛起，多功能滑移装载机在我国的市场一定会“柳暗花明又一村”。
随着全球经济一体化进程的加快，我国加入世贸组织以及我国西部大开发、西气东输、三峡工程、铁路公路建设、水利水电建设及南水北调工程、电力建设、城市化改造、农村的城镇化建设等项目的开工建设，不但为大中型工程机械提供了广阔的市场，同时也为小型工程机械提供了前所未有的发展机遇。