“厦迎五洲客，门泊万里舟”。伴随着厦门经济特区的迅猛发展，肩负着海峡西岸经济区的龙头重任，厦门港—— 一个半封闭状态的地方小港，正以其独特的港区条件和区位优势，一路高歌猛进，凭借着287万标箱吞吐量的骄人业绩，迈入世界集装箱百强大港行列，扮演着东南沿海不可替代的枢纽作用，日益为世界航运界所瞩目。
厦门港地处福建东南金门湾内、九龙江出海口，面向东海，濒临台湾海峡，海岸线绵延154公里，港口水域面积300平方公里，是我国东南沿海的天然深水良港。目前，厦门港主要由东渡、海沧、嵩屿、东部（刘五店、五通）、和平客运五个主要港区组成，拥有码头生产泊位81个，其中万吨级以上深水泊位24个，最大靠泊能力是10万吨级，与境外100多个国家和地区的百多个港口有了直接的航运贸易往来。
厦门港是福建省港口基础最好，最具竞争力的港口，已被
交通部确定为“国家主要港口”，其西航道目前已经能够让第六代集装箱船舶长驱直入，具备了迈向世界知名港口的先决基础条件。国家交通部最新资料显示，去年全国沿海主要港口集装箱吞吐量名次排定中，厦门港以287万标箱，比去年同期增长25．8％的成绩，位列世界集装箱港口排名第29位，全国沿海集装箱港口排名第7位，这意味着厦门港已跻身世界前30强港！。
1984年的2月，邓小平南巡视察厦门挥毫题词：“把经济特区办得更快些、更好些”，在鹭岛大地掀起了新一轮改革开放的热潮，厦门港在开埠140多年后获得主动发展的生机。同年12月28日，国外引进的首台集装箱装卸桥吊落户厦门港，发展集装箱业务成为厦门港发展新目标。随后成立了厦门港集装箱公司，抢先开通香港的国际集装箱班轮航线，厦门港跨步发展再赢先机。第一年，厦门港集装箱吞吐量仅有3131个标箱，短短10年的时间，这个数字增长了10倍，1995年，厦门港跨入世界百强港行列。
1997年，交通部将厦门港列为两岸直航试点的首选口岸之一，两岸10家船公司的12艘船舶，开始了厦门－高雄的海上运输行列。与此同时，厦门港的集装箱吞吐量以每三年翻一番的速度一路上扬。1998年厦门港达到65万标箱，名列世界百港67位；2000年达到108万标箱，首次突破百万标箱，排名世界第48位；2002年超过175万标箱，排名世界第36位。
港口的发展，带动了现代
物流、船舶修造、临港工业以及进出口贸易的发展。港口经济在厦门经济发展中已经起到举足轻重的作用，带动了厦门乃至全省制造业的发展，促进了外向型经济的扩张，形成了较大规模的产业链，提供了大量的就业机会。以下这组数字足以说明厦门港在建设海峡西岸经济区中龙头作用的不可替代性：去年厦门关区进出口贸易总值为276亿美元，占全省进出口贸易量的78％，其中85％的进出口货物是通过海港完成的。
厦门港是目前经中央批准、对台航运形式最丰富、实践时间最长的港口，经多年探索和尝试，取得了许多宝贵的经验，创造性地发展了具有厦门特色的对台航运模式；厦门及周边地区的台商投资已形成产业聚集效应，厦门港在"台湾海峡港口群"中的主导地位日益凸显；厦门港对厦门市乃至全省的贡献巨大，厦门港的龙头作用无可争议，厦门港的战略地位和区域优势不可替代。