英德是广东省清远市辖区的一个县级市，现在民营水电企业已占半壁江山，拥有电站100多座，占当地总数50%。英德市政府新闻办一位负责人23日向《第一财经日报》记者说，“水利水电工程项目开发，目前已成为英德市本土民营企业的投资首选。”
该负责人透露，2004年入冬以来，英德市新改造大小水电站20多座。至05年2月止，该市已建成的水电站近200座，装机容量达36万千瓦，新建改造的大小水电站大部分年内投产，年发电量达8亿千瓦时。
“民营企业纷纷进入电力，原因就在于国家出台的一系列水电开发政策，”英德市水利局的一位工程师说，“英德市有丰富的水力资源，随着国家对小水电开发建设政策的倾斜，小水电开发成了风险小、受益时间长的投资项目。”
英德地方政府去年以来制订出台了一系列优惠政策，如“谁投资谁所有”以及“新电新价”等，引进外商和鼓励本土民营企业家参与开发。
“目前小水电的盈利前景还尚待观望”，广东水利厅的一位水利专家对记者分析，水电建设普遍具有投资金额巨大、工期较长和资金回收较慢的特点。以单位千瓦造价进行比较：水电大约为7000~10000元；火电30万~60万千瓦国产机组的单位千瓦造价为4500~6300元，进口的66万千瓦机组的单位千瓦造价为7200~8200元，水电比火电要高一些。
该专家说，加上水电发电量受季节的影响，电网必须以重复容量来弥补，且水电的输电距离一般比较远。“水电单位千瓦造价比火电贵一倍左右。”“从国外的实践来看，对民营电力的监管将是非常繁重的一项工作。”该专家透露，尽管广东省环保局围绕电力建设中的环保问题做了大量的工作，但主要针对大中型水电站。而对于如雨后春笋般的小水电而言，难免有点力不从心。
从广东水利厅获知的数字，目前广东省“四无”(无立项、无设计、无验收、无管理)电站就有不下100座。
“为尽快实现创收，现在投资商都似乎急着赶工期，往往是先开工再报批，使得政府的监控跟不上。”广东省水利厅农电局一位负责人认为，“四无”电站的出现关键是由于管理职能的调整导致管理上的松弛。
而小水电也带来了一些混乱。广东韩江流域管理局副局长王胜端透露，韩江水资源现在出现“两极分化”的矛盾，比较重要的原因就是因为韩江上游干流、支流的梯级开发步伐很快，大量的私营小水库、小水电站发展迅速，它们在干旱的年份往往在没有主管部门统一调度的情况下尽力积蓄水源。于是就出现了上游有足够蓄水的民营小水电企业不肯放水、中下游缺水严重难以解决的矛盾局面。
王胜端强调说，“要实现水电开发的有序化，必须逐步推行水能资源开发权的市场化配置，实行国有水能资源开发权有偿转让。”