近日从铁道部获悉：2004年全国铁路货物周转量完成19086亿吨公里，比2003年增长11．7％，旅客周转量完成5697亿人公里，比2002年增长14．6％，旅客周转量、货物发送量、货运密度和换算周转量4项主要指标，均位居世界第一。
2004年，铁道部为适应经济社会发展大局的需要，在近几年挖潜扩能的基础上，进一步加大力度，以提高速度、增加密度、扩大重载为重点，大力挖潜提效，实现了一系列新突破。
首先，列车提速取得新突破。据铁路运输专家介绍，快速是衡量一个国家现代化交通水平最本质的特征。2004年，中国铁路通过第五次大面积提速调图，在提高列车速度上实现了重大进步，形成了基本覆盖全国大部分省区市的既有线“四纵两横”提速网络，使时速160公里及以上提速线路达到7700公里。通过提高速度，压缩列车追踪间隔，进一步增加列车密度，使路网整体能力得到扩充，带动了铁路运输整体发展。2004年，全路不仅增开19对一站直达Z字头旅客列车，而且增开货物列车1840对。安排大宗货物直达列车运行线181条，增加100条。其中，煤炭运行线129条，增加54条。经过第五次大面积提速调图，全路图定客运能力和货运能力分别增加18．5％和15％，取得了显著的社会效益和经济效益。
二是重载运输取得新突破。铁道部把重载运输作为挖潜扩能的重大举措，在能力紧张的繁忙干线和煤运通道，对线桥隧涵、通信信号、牵引供电设备等实施“短平快”的技术改造，采用大功率机车，大幅增加重载列车开行数量。
2004年，铁道部对晋煤外运主通道———大（同）秦（皇岛）铁路全面实施重载扩能改造。通过运用先进的大功率交流传动机车、列车同步操纵控制系统、运输调度集中指挥系统、GSM－R通信技术、四显示自动闭塞设备、轴重25吨的C80轻合金车体等先进技术，对沿线桥梁、隧道、涵洞、站线、供电等基础设备设施进行适应性技术改造，使大秦铁路货运量从2003年日均33万吨提高到48万吨，双机牵引总重由2003年的8400吨增加到9500吨，万吨列车牵引定数从1万吨增加到1．1万吨。
同时，大秦铁路积极推进普通列车扩编增运，根据站场特点、机车能力，对原编组60辆的列车，根据不同区段分别扩编至66辆、72辆，使大秦线重车列均运量由2003年的3890吨增至4850吨。大秦线在2003年突破1．2亿吨运量的基础上，去年达到1．53亿吨，同比增长27％，超过设计能力5000万吨，相当于新建一条600多公里煤运大通道的运量，成为我国铁路既有线挖潜提效的典范。去年12月，大秦铁路成功试验开行了中国铁路史上首趟两万吨重载组合列车，使我国铁路重载水平跨入世界铁路大家庭的先进行列。京沪、京广、陇海、京山、沈山、哈大等繁忙干线也普遍增开5000吨重载列车，运输能力得到较大提升。
三是路网整体能力利用取得新突破。2004年，铁路部门对京广、京九、京沪三线车流实行统筹优化，充分发挥京九线能力，提高华东、华南方向运量；统筹京广、京九、焦柳、川黔、湘黔5线车流，提高贵昆方向货运量；优化宝成、西康、襄渝线平行径路车流，提高川渝方向运能；优化晋煤外运径路，大幅提升煤运通道能力；充分发挥宁西新线通道能力，调整车流，提升西北——华北通道能力。通过一系列加强运输组织的措施，充分发挥了新线和既有线的潜力，全面提升了路网整体能力。
另外，中国机车车辆运用效率也实现新突破。针对机车车辆不足对运输能力的制约，铁路部门自我加压，依靠科学管理，向压缩车辆周转时间要效率，要能力。
全路把压缩车辆周转时间作为运输系统内涵扩大再生产的关键环节，进一步加强调度指挥，优化货流、车流和机车车辆的衔接配置，提高日班计划和使用车趋向兑现率；压缩货车中转时间，压缩货车停留时间，提高货车运行速度，提高机车效率；搞好产运衔接，快卸快排，提高夜间卸车比例，以卸促装；各级领导干部深入基层，实地解决影响货车周转时间的难题，与地方企业协商提高装卸作业效率的有效措施，所有部门、所有工种、所有环节都为压缩货车周转时间齐心协力，各尽所能。
2004年，铁路全年货车周转天数实现4．94天，同比压缩0．11天，相当于每天节省运用车1万多辆。货车运用效率大大提高，使铁路在一年时间里日均装车由9万车跃上了10万车，去年连续6个月日均装车超过10万车，运输效率处于世界铁路的领先水平。
按照温家宝总理2004年7月29日考察大秦铁路时作出的重要指示精神，全国铁路在强化技术保证措施，确保运输安全的前提下，从2004年8月15日开始，开展以“每列多挂一辆车，每车多装一吨货”为主题的多拉满载、挖潜提效活动。运输部门积极改进装载方法，提高列车编组质量和牵引重量，提高部分运行区段机车牵引定数，充分利用敞车、棚车、平板车等主型车的有效载重，使运输能力得到进一步释放。2004年8月15日至年底，全路货运列车平均总载重量达2988吨，比开展活动的1月－7月增加86吨；货车静载重达到59．66吨，增加0．54吨，相当于每天多装1000多车、多发送货物6万吨。
“回眸2004年，中国铁路挖潜扩能创造的运输效率，含金量绝对称得上是世界铁路领域的佼佼者。”铁道部运输局有关领导在接受采访时说，中国铁路运输取得的前所未有的好成绩，既得益于良好的宏观环境，也是全国铁路系统坚持内涵扩大再生产的硕果。这位负责人说：“事实说明，中国铁路一流的运输效率和效益，是铁路部门大力挖潜扩能的结果，是铁路工人奋发有为的丰碑。”