美国国家标准与技术研究所（National Institute of Standards and Technology，NIST）在日前召开的“MEMS 2005”国际会议上宣布，正在和美国科罗拉多大学（University of Colorado）共同开发电池驱动型原子钟。目标是利用MEMS技术大幅度缩小过去一般要放置在机柜上的原子钟体积，降低其耗电量，从而能够配备于电池驱动的便携终端上。计划最终集成在半导体芯片上。
利用作为国际标准的、铯（Cs）原子每秒固有的振荡次数计算时间，其精度达10的-11～-10次方。试制出来的样品，其耗电量约为75mW，体积为10mm3。成本方面，现有零部件价格为数十美元，NIST认为将来可将整体价格控制到100美元以下。
向该研究提供资金援助的DARPA（美国国防部高级研究计划局），正在加紧进行一项旨在将原子钟集成于芯片的开发项目，其最新成果已在此次会议上公布。DARPA参与原子钟开发的原因是军用领域存在着对高精度钟表的需求。在要求准确时间信息的定位系统GPS中，当接收终端因噪音等原因而无法连续接收信号时，只要在终端上配备这种芯片，也能继续进行高精度检测。由于存在这种具体需求，因此发表研究成果的John Kitching表示，假如开发工作能按计划顺利进行，“2～4年后就将达到实用水平”。现有的手机和高速通信系统有时就需要进行高精度同步通信，假如原子钟的成本、耗电量和外形尺寸能达到要求，将来就可能配备于手机和电脑等产品。