截至2004年12月31日，中远集团经营从事远洋运输业务的船舶637艘，3552万载重吨。根据CLARKSON的统计数据，中远集团已经进入世界四大航运公司的前两名。
2004年，中远集团完成货运量2.7亿吨，比2003年增长23%。完成货物周转量13746亿吨海里，比2003年增长27%。完成集装箱运输量466万TEU，比2003年增长13%。
在运输生产量稳步增长的情况下，2004年中远集团船队运营效率明显提高。船舶营运率、航行率和载重量利用率指标均比2003年有不同幅度上升，吨船产量达到45651吨海里，比2003年上升4.6%。