2004年是一个能源紧张的一年，原油价格一度上冲到54美元/桶。而我国西气东输全线贯通说是及时雨，为能源紧张打了一针强心剂。这条长4200千米、连接东西部能源动脉、国家西部大开发的标志性管道工程，在耗资1400亿元、艰苦施工3年后，终于在8月3日上午于甘肃玉门完成最后一道焊口的焊接，全线贯通。在之后的10月10日，天然气到达终点站上海，完成全线通气。
西气东输工程输气管道途经10个省、自治区、直辖市，年设计输气量120亿立方米，供气范围覆盖中原、华东、长江三角洲地区。对于这一区域的化工产业来说，这条管道的铺设更意味着铺就了一条调整能源结构和产业结构的便路或捷径，因为相对于煤炭和石油来说，天然气是更清洁高效的能源和更优质的化工原料。与加快天然气工业发展成为当今世界趋势相符，中国天然气工业同样有着广阔前景，“煤头”、“油头”改“气头”如今已拥有比较雄厚的资源条件。
虽然2004年内曾出现西气价高遭遇买方市场的变数，但很快便突破价格障碍为市场接受。河南等地甚至出现'气荒'现象，由“气价”之争转为“气量”之争。在经济快速发展，使东中部地区对能源呈现'渴求'状态、油煤价格持续大幅上涨等协同作用下，天然气性价比优势凸显。与此同时，另一条以川渝地区油气田为源头的天然气大动脉'川气东送'上月全线贯通，东海天然气也将很快进入长三角地带。可以预见，各路人马在争夺天然气市场上是不会保持一团和气的，届时会形成多种气源供应格局。当然受益的一定是化工行业等用气方。