一条运输距离长达9814公里的国际集装箱专列“如意号”，即将从中国塞外的呼和浩特开出，途径蒙古国、俄罗斯、白俄罗斯、波兰，到达德国的法兰克福，初步测算专列全程运输周期仅需18天！专列尚在沿线5国6方的紧锣密鼓运作中，便已被国际同行赞誉为中国新的“丝绸铁路”！
隆冬季节的12月18日，呼和浩特是个少见的暖日子，也给前来签约启动“如意号”国际集装箱专列的蒙古国、俄罗斯、白俄罗斯、德国等铁运专家、企业家们，带来些许融融暖意。推动“如意号”集装箱专列的呼和浩特铁路局局长郑明理、呼和浩特市委副书记武文元、呼铁外经集团总经理赵敬彬、内蒙古运筹工贸有限责任公司总经理盛利忠等人，满腔热忱地欢迎远道而来的“丝绸铁路”的铺路人。
当被吉祥地冠以“如意号”的呼和浩特—法兰克福国际集装箱专列项目正式启动之时，最能表达人们欢欣心情的美酒、哈达献上来，豪放悠远的长调唱起来。丝绸铁路国际友人们还唱起内蒙古人熟悉的蒙古民歌《乌兰巴托恋》、俄罗斯名曲《莫斯科郊外的晚上》和《呼伦贝尔大草原》等大草原之歌，把这条漫漫的“丝绸铁路”浸染得芳香扑鼻、炙手可热……
目前中国中西部地区与欧洲间的进出口贸易主要通过天津等港口海运，运输周期约６０天，时间长，成本高。“呼和浩特－法兰克福”国际集装箱专列的开行，将打通了中国北疆至西欧的国际物流通道，运输周期大大缩短，有利于提高我国北方外贸企业对市场的快速反应能力和市场竞争力。
“丝绸铁路”最受关注之点是其漫长。郑明理局长在项目启动签约仪式上介绍，筹备开行的呼和浩特至法兰克福“如意号”国际集装箱专列，是由中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯、德国五个国家六单位联合发起组织的，横跨亚欧两大洲，途经中、蒙、俄、白俄罗斯、波兰、德六个国家、五个首都城市，内蒙古预计年运量将达到5万吨。这一项目的启动，标志着内蒙古自治区呼铁局畅通呼和浩特市经蒙、俄到西欧的铁路运输通道，迈出了实质性步伐，它对推动六国贸易和铁路物流发展具有深远意义。呼铁外经集团与其它五家合作企业能够荣辱与共、诚信合作，早开行，早运营，实现同好共赢。他代表呼铁局郑重承诺，将全力以赴地为这一项目提供优质运输服务和铁路运力支持。
“丝绸铁路”最大特点是国际合作。参加合作的另四国公司，显得格外精诚和实力。距呼和浩特最近的蒙古国“图申”公司，发扬双方传统友谊，当呼铁局抛出橄榄枝不久，就满腔热忱地把自己早已开通从欧洲组织到乌兰巴托的专列集装箱车，延伸到内蒙古首府呼和浩特。
“图申”总经理那.照日格图自豪地说，“图申”2003年获得欧洲企业金奖。他们的专列每月逢15日、30日两次从欧洲运货到乌兰巴托，这是一条运距短、特安全的铁路通道。为了使“如意号”早日开行，在呼和浩特成立的专列项目工作组里，东道主呼铁局外经集团总经理担任组长，蒙古国“图申国际运输代理公司”副总经理普鲁楚伦担任副组长。工作组吸收其它国家和公司的代表，都积极投入工作。他们的神圣职责是尽快推进专列开行，逐步增加专列开行密度，不断提高运行质量，力争使“如意号”成为推动六国国际贸易发展的助推器，真正成为连接欧亚经济的大陆桥。
“丝绸铁路”是六国铁路沿线运营企业实力合作的最佳展示。在塞外青城，包括蒙古国的“老外们”，不仅处处表现出个人的气质和友好，而且时时不忘宣传自己不负“丝绸铁路”国际合作者的使命。俄罗斯“鲁比科恩公司”副总经理伊.瓦.巴查琴科说，“鲁比科恩”有180人，多为铁路、海关等职业人士，拥有48辆汽车、70辆挂车，有海关监管仓库，那里有1800个集装箱（国际标准货柜）箱位。“鲁比科恩”2002年与蒙古国“图申”、白俄罗斯“国际运输公司”合作，缩短了欧洲到蒙古国6个昼夜的运时，而且两年半从未违犯运行图。伊.瓦.巴查琴科拍胸脯说：“2005年，我们将给俄罗斯经蒙古国到中国的‘如意号’专列，以特别优惠的货价！”
尽管“如意号”专列经过白俄罗斯只有一个布列斯特车站，但是来自白俄罗斯“国际运输”公司的总经理亚.亚.克里西延科说：“我们的优势，仅2004年6月15日开出示范性集装箱班列就可证明。”“如意号”专列的终点国德国，“特朗斯公司”总经理米.瓦.什玛特科夫似乎也用一口流利的俄语，强调“特朗斯”从事铁路运输的历史悠久。他说，这个公司操办于1955年，专列终点城市法兰克福，自然更是一座饶有魅力的欧洲城市。
中国呼和浩特铁路运输的老总们在漫漫“丝绸铁路”上也不示弱。
盛利忠、赵敬彬介绍说：为了满足自治区中西部地区经济发展的需要，充分利用呼铁局其沟通中国内地与蒙、俄等国铁路枢纽的区位优势，积极呼应和跟进铁路跨越式发展，大力开发铁路外向型经济，发展现代物流业。外经集团已经在呼和浩特如意开发区、集宁、二连等地，建立了以“如意”为品牌的多个现代物流基地，使中国内蒙古铁路干线和二连国际口岸的通关优势充分显现出来。所以，在今年年尾，筹备了半年的“呼和浩特—法兰克福国际集装箱专列”项目应运而生，也充分显示了呼铁局着力构建呼和浩特向北延伸经蒙、俄向西欧法兰克福的国际物流通道的智慧和能力。
据称，“如意号”运输费用与海运相比，具有较强的竞争力。专列采用20英尺和40英尺集装箱全程运输，提供货物门到门的服务。运营企业家们经过努力协调，计划于2005年初第一季度试运营“如意号”，每月2列，年运量预计达到2500标箱，5万吨左右。作为日前签约启动的项目中，将推出全新的物流产品，专列服务主要面向内蒙古和我国中西部地区加工出口至欧盟的电子、家电、纺织品、食品等高附加值商品，提供准时、便捷、优质、优价的国际物流服务。“如意号”国际集装箱专列的开行，目前已经成为中、俄、蒙三国铁路联运会议上的重要课题。
呼和浩特市委、市政府对“如意号”高度重视，市委书记韩自然亲自和呼铁局局长郑明理一起挂帅筹谋。副市长武文元说：“如意号”的正式启动，标志欧亚新大陆桥启动，标志着内蒙古正在架起现代化的“丝绸之路”，也使呼和浩特真正成为向北、向欧洲开放的城市，成为面向欧洲的重要商品生产基地和物流集散基地。武文元称，呼和浩特2003年向欧洲出口贸易达1600万美元，进口贸易达6114万美元；2004年出口欧洲超过2000万美元。一大批外向型企业落户“青城”，如TCL电器公司、台湾建鼎集团、和谦电子公司等企业，2005年达产后年需求运输货柜6000多个，加上自治区唯一的国家级呼和浩特出口加工区封关运行，全市150亿元的电子产品销售额中一半需要出口，内蒙古乃至我国中西部太需要这条漫漫“丝绸铁路”了。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”中、蒙、俄、白俄罗斯、德五国共同飞架起来的现代化的“丝绸之路”，诞生在中国和平崛起的前夜，这里含有多少国际友人和邻邦的心血。我们衷心祝愿“如意号”顺畅出发，传递六国六方十多亿人民的美好情谊和“同好共赢”的喜讯！