物流业在发达国家被誉为经济发展的“加速器”。一般来说，经济发达的国家物流业也比较发达。在已成为世界重要经济体的形势下，中国能否形成一个与自身经济发展水平相适应的现代物流业成为业内人士关注的话题。
目前中国现代物流业的中坚力量，是从国有储运企业转型的物流企业。这些企业利用国有企业体制改革的历史机遇，实现了向现代物流企业的转型，形成了中外运、中远、中海等企业集团。它们都具有规模大、网点多、综合运输能力强、基础资源丰富等优势，能为客户提供面向国内外的综合性物流服务。
中国迅速发展的市场经济体制也催生了大量民营和其他所有制形式的物流公司，如华商、小红帽等。它们没有历史负担，且资产结构清晰、资源优化、机制灵活，往往在特定的领域俱有比较优势，为蓬勃发展的中国现代物流业注入了新鲜血液。值得一提的是，近年来外资物流业进入中国的步伐加快，目前进入中国市场的国际知名跨国物流企业为数甚多。快递业的DHL敦豪、UPS联合包裹、海运物流的马士基、货代物流的泛亚班拿、德迅公司等均在中国稳健经营，且业绩良好。
对于中国现代物流业的发展，政府无疑是持支持态度的。中国商务部副部长张志刚表示，中国政府将继续把物流基础设施建设和技术改造、技术进步列入产业政策予以支持和鼓励；通过制定和完善物流标准、发展规划，引导物流业健康有序发展；构造良好的政策、法律和社会环境，吸引国内外资本投资中国的物流业。
张志刚还透露，近期中国将重点推进全国统一物流市场的形成，打破行业、部门和地区分割。同时，还将清理阻碍物流业发展的各种法规、规章和文件，减少或取消物流企业在登记注册、货运代理等方面的行政审批，简化通关程序，优化城市配送车辆的交通管理。
毋庸讳言，虽然中国物流业目前发展势头不错，但总体规模还比较小，总体发展水平还比较低。与发达国家相比，中国物流业的设施、装备水平还不高，复合型高素质的物流人才也相当缺乏。然而，从中国物流业目前发展的总体趋势和政府的支持力度来看，随着中国市场经济体制的不断完善，经济总量的进一步扩大，中国现代物流业完全有望成为中国21世纪经济发展的支柱产业之一。