16摄氏度，是人体对寒冷忍受程度的一个界限，过了此线，人即没有了舒适感。南方的许多地方，冬季的大部分时间是低于这个界限的，但政府的一个规定，让南方人的冬天过得非常痛苦。
有人说:南方人已经可以跳过北方的锅炉加管道的供热方式，直接以空调采暖。但事实上，空调采暖费用高、能耗高、舒适感差等弊病是比较明显的，难以成为整体化、大众化的采暖选择。如与美国、欧洲等主要采取可节约能源两到三成的集中供热、分户计量方式看，亦是如此。
其实，今天考虑南方人的采暖问题，完全可以发挥后发优势，既解南方人之痛苦，又找到新的经济增长点，还催生中国新的能源空间。
建筑节能空间巨大
在中国，往往一到夏天，一个城市三分之一的
电力被用作空调运转。这其中的重要原因是，由于中国建筑设计、
建材的节能效力太低，导致空调使用耗能过高。
有关调查显示，目前中国城镇符合节能标准的建筑不足3%。与发达国家相比，中国建筑外墙节能保温程度差4-5倍，屋面差2.5-4.5倍，外墙差1.5-2.2倍。中国民宅的门窗洞口热能损失量是发达国家的几倍甚至十几倍。中国家庭常见的情景是:看着电表呼呼地转，却总感受不到温度的升降。原因在于:30%的能量顺着窗户跑掉了，另外有35%从墙体流失了。
世界上建筑节能的概念是在20世纪70年代提出的，如今一般特指建筑使用过程中对采暖、空调、热水供应、炊事、照明、家用电器等方面能耗的节约。国家建设部制定的中华人民共和国行业标准《夏热冬冷地区居住建筑节能设计标准》是于2001年10月1日起执行的。
但在许多地方，对于精神层面的政策推广往往迅速而有效，物质层面的政策推广往往缓慢而难见其效。在中国这个大一统的国家，迅速推广各种利国利民的标准本应是其所长，但事实上，中国与发达国家在建筑节能方面的差距至今未见缩小。
而在世界上，这个领域已不断有更新更快的发展。
有些国家在致力于生态化。如将工厂的大烟囱设计为向下排放，让废气通过管道先在一幢幢大楼里转一圈，既供了暖，又减轻了污染。有的生态化大楼，通过巧妙设计，安装无处不在的通风管道。白天将绿化地带的优质空气输入；晚上将外墙吸收的热量传送到房间，从而保持恒温。
从发展方向看，太阳能将是未来生活能源领域一统天下的霸主。
1997年，克林顿任美国总统时，提出了一个“克林顿总统百万个太阳能屋顶计划”，即计划到2010年，为美国100万个家庭安装太阳能屋顶，每个太阳能光伏屋顶将有3—5千瓦光伏并网发电系统，有阳光时屋顶向电网供电，电表倒转;无阳光时，电网供电，电表正转。每月只须交“净电费”。
在能源问题上最有危机感的日本提出了“新阳光计划”，将发展太阳能光伏发电作为国策，计划到2010年生产光伏电池4700兆瓦。
欧盟提出了“可再生能源白皮书”，计划到2010年光伏发电6700兆瓦。
1998年在维也纳召开的“第二届全球光伏大会”上，大会主席施密特曾说:“太阳能将在21世纪中取代原子能作为世界性能源，惟一的问题是在2030年实现，还是在2050年实现。”
中国正处于发展高峰期，专家预测，到2015年，中国城镇50%以上的建筑都将是21世纪内建造的。这个惊人数字就是中国发挥后发优势的空间。
但从目前看，还没有任何能让人激动、振奋的迹象。
从理论上说，如果采用太阳能，在楼顶楼壁及各家阳台装上太阳能板，所取能量完全可满足今天南方人家庭取暖、制冷及洗澡所需。但是，能看到的是:发达国家纷纷以巨大资金投入太阳能光伏发电研究，期望以此作为从永续、安全、洁净等诸方面一劳永逸解决能源问题的战略突破口，德国等国家更已停止核电的发展，期望以太阳能光伏发电整体替代，而中国却在能源极度紧缺的现实逼迫下，不得不开始走大力发展核电之路。