目前越来越多的日本公司开始涉足电线通信(PLC:PowerLineCommunication)试验,这种通信试验主要使用建筑内部常见的电线路来收发数据。除日本各地方电力公司外,松下电器产业、三菱电机、NEC以及NTT尖端科技等公司也相继开始进行类似试验。为什么会有这么多企业一涌而上呢?下面我们结合PLC的原理来分析一下其中的原因。
在自己家中布网时,一般都得布好LAN连接线。不过,LAN布线都比较麻烦而且要花不少钱。而室内的电线则已经是事先布好的、不需要重新布线。使用电线进行通信的PLC首先对来自个人电脑的数据进行调制,然后以电线取代LAN连接线传送数据。接下来通过接收端的PLC调制解调器从电流中提取数据、传送至个人电脑。只需将PLC调制解调器的电源插头插在电源插座上即可在家中实现通信。
使用电线的通信已经在欧美部分地区投入使用。一台PLC调制解调器的价格约为70美元左右(约合人民币580元)。
如此方便的技术,为什么没有在日本投入使用呢?主要是因为高速通信状态下的PLC会产生强烈的电波辐射、与现有无线通信形成干扰。
日本现行的《无波法》将通过电线传送的电信号频率限制在10k~450kHz之间。但是,这一频率的传送速度只能达到100Kbit/秒左右。于是,相关厂商推出了高速PLC调制解调器,采用传输损失少、不易混入噪音的2M~30MHz频带来传送数据。由于采用的是高频率,因此传输速度最高可达到200Mbit/秒。
不过,如果利用电线传输高频电信号的话,电线就会像天线一样辐射高频电波。这种泄漏电波对于现有无线通信来说就是噪音。
受高速PLC产生的噪音影响的包括国际短波广播、日本国内的业余无线通信和船舶通信等。在欧美地区,PLC可以使用2M~30MHz的频带,而日本则不允许。
不过,面对以减小PLC泄漏电波为技术开发目的的试验,总务省计划2005年3月前批准该频带的使用。通过试验,应该可以证实如何有效控制干扰。各公司试验目的也在于验证噪音降低技术。
高速版PLC曾于2002年8月因技术尚未成熟而被推迟投入使用。但是,随着技术的进步,“目前已经确立了控制PLC泄漏电场的技术。接下来需要做的就是进行试验,以获取实际运用方面的数据。”(高速电线通信促进协会主任加来尚)
如果试验结果能够证明电线通信对其他无线没有影响的话,那么高速PLC的实用化进程将大大加快。