在自然生态系统中，生物通过吃与被吃的关系构成一条食物链，比如大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥巴，大鱼、小鱼死了后变成了泥巴，又成了虾米的食物，这样循环往复，也就无所谓资源、废物和环境问题。
在苏州高新区，也存在这种类似的“食物链”：这家企业的废弃物成了另一家企业的原料，企业间以互利共生，形成了区域层面的物质循环。这种模拟自然生态链高效利用资源，构建产业生态链的循环经济已经在苏州高新区凸显出其经济优势和生态优势。
循环经济初露端倪不久前在高新区投产的同和矿业公司，其产品原料全都来自于高新区内IT厂商的电子废弃物，公司通过提炼、分解，使这些废弃物获得再生。目前，像同和这样，从事水、声、气、渣、辐射处理及再生的环保企业在高新区已聚集了136家，产值已达27亿元。
苏州高新区是全国首家ISO14000国家示范区，近年来，高新区以IT产业为主，积极推进循环经济发展。按照循环经济建设规划，高新区从IT产业的产品设计、工艺和生产过程、原料替代、物料的循环使用、资源能源使用和库存管理六个方面入手，积极推行IT产业“循环圈”，深入开展“绿色采购”、“绿色伙伴”和“绿色产品”活动。IT产业循环经济已初显端倪。
区内的佳能（苏州）公司以“共生”为理念，实行“绿色采购”计划，目前已经有133家企业与公司直接建立了“绿色采购”关系，间接供应商近千家，它涉及到电子、精密仪器、塑料制品、包装、印刷等行业，高新区内直接供应商就达20多家，苏州地区达40家左右，周边地区达到近80家，形成了一个以佳能（苏州）公司为中心的“绿色采购”三层辐射圈和一条绿色产业链及产品链。
苏州爱普生公司的两种产品也构成了生态链。其中的水晶振动子产品链由高新区的相关包装公司、电子公司和爱普生有限公司组成。爱普生公司年产水晶振动子和发振器7亿个左右，占国内市场的40%、国际市场的20%，而其产品的用户主要为高新区周边的国际著名企业。另一条产品链是以爱普生公司的液晶显示器生产为主线，由高新区内的相关电子公司和胶片公司组成。
点石成金 变废为宝
熟悉IT产业的人都知道，印刷线路板工艺会产生一定的含铜废水，处理这种废水产生的含铜污泥不仅对环境造成污染，还会增加成本。位于苏州高新区内的华硕集团百硕电脑有限公司采用硫酸铜冷却结晶回收工艺，既减少了污染物的排放，改善了环境，又降低了企业成本，提高了经济效益。目前，百硕电脑每天能回收硫酸铜几十公斤，一年可回收硫酸铜20吨左右，而现在市场上硫酸铜的收购价是每吨4000元，仅此一项，该公司不仅使废物重新成为资源获得充分利用，还可增加可观的经济效益。
苏州是著名的水乡，但是在高新区，水的循环利用还是受到各企业的重视。苏州福田金属有限公司是一家生产和销售电解铜箔的专业化公司，公司在车间设置了将含铜废水处理为纯水的回收处理装置，实现了废水原位再生、高质回用。这家公司生产用水为纯水，由自来水生产纯水的处理费用为每吨1.13元，高新区的自来水价格为每吨1.60元，生产纯水的成本为每吨2.73元。然而纯水再生的费用仅有每吨1.2元，比自来水制纯水每吨省了1.53元。由此一来，公司节省了相当可观的生产成本，经济效益非常明显。
华硕集团则将空调冷凝水收集储存，每天约有90吨的冷凝废水实现再循环。据了解，占地54万平方米的华硕科技园区绿地浇灌所使用的水有70%都来自这种循环水。目前，苏州高新区IT产业从事线路板生产的企业，100%都开展了循环节水活动。
为了集中处理工业固体、液体废弃物，高新区成立了以苏州高新区环保服务中心为主体的工业固体废弃物循环利用中心，可处理国家规定的47类必须处理的废弃物。今年他们又投资400万元，兴建了生产再生塑料的工厂。此外，苏州钢厂、高岭土公司、水泥厂等一批“静脉”企业，在废气、废渣的循环中实现了“吃尽榨干”。高岭土公司年产尾矿3万吨全部转化成建筑材料。
“补链”串起完整生态链
循环经济最重要的特征是延长和拓宽生产技术链，将污染尽可能地在生产企业内处理，减少生产过程中的污染排放。苏州高新区大力推行“补链”战略，完善循环经济产业体系。如引进精密电子元器件、电子封装和半导体晶圆生产企业，发展软件产业和集成电路企业，构成了5条生态工业链；针对电子类企业含重金属废弃物多的特点，引进同和公司，专门用于回收贵金属，解决电子废弃物的综合利用问题。到目前为止，高新区已经引进和开工建设“补链”项目15项，完成投资20亿元。
去年年底启动的苏州高新区环保产业园定位于“引进一批企业，集聚一个产业，为区域内的其他企业提供环保方面的技术支持，实施废物利用再生产，从而构筑完善的循环链”。目前，该园已吸引27家企业和科研机构进驻，外资投资总额1400万美元，内资1800万元。去年该园实现工业销售产值3亿元。特别是江苏省环境科学院等一批国内一流的环保科研机构先后进驻产业园，开始了超纯水、水体修复等一批科研项目的研究工作，为高新区循环经济和环保产业的发展提供了技术支撑。而以苏净集团为代表的国内环保旗舰企业成为该园区企业的主力后，使该产业园逐渐形成了以水、固体、气体等污染物的治理，检测设备的研发与制造，废弃物再生产品为主要产业的环保体系。
通过发展循环经济，苏州高新区不少企业出现了生产规模不断扩大，但能耗反而降低或者基本不变的可喜现象。索尼（苏州）公司在产品换代中推出低能耗产品，与2000年相比，其能耗降低了47%；金像电子自2000年投产以来，产值翻番，但能耗基本不变。从全区看，区内万元GDP能耗从0.5吨标准煤降低到0.45吨标准煤，万元GDP用水量从15吨降到12吨。