日本独立行政法人产业技术综合研究所下属的永续材料研究部门，日前成功开发出可根据环境温度变化自动调节阳光与热量的新一代多功能窗用玻璃，将老材料最难解决的可见光透过率从40％提高到了60％，性能达到世界最高水平。
建筑物在与外部进行光热交换中，窗户占了很大的比例。例如从住宅来说，夏天约有70％的热量从窗户进入、冬天约有50％的热量通过窗户流失。为防止地球温室效应，住宅与办公室都加强了节能措施，节能型窗用玻璃的需求逐年增长。目前双层玻璃等节能型玻璃已经面市，正在逐步普及。
虽然阻挡夏季过多日晒的热反射玻璃等已经上市，但由于光学性质是固定的，无法根据季节变化进行调节。另外也有人研究了使用热变色（Thermochromic）材料的调光玻璃，但由于可见光透过率低、隔热性差、随温度变化调节日照的范围小等原因，很难进入实用阶段。所谓热变色材料，是指其光学性质（透光、反射、吸收等）可随温度发生可逆变化的物质。如氧化钒就是其中之一。
作为独立行政法人日本新能源产业技术综合开发机构（NEDO技术开发机构）所做的一项委托研究——“能源有效利用基础技术先进研究开发”的一个项目，产综研进行了“环境适应型热镜（HEAT MIRROR）研究开发”。在研究开发中，充分利用了多层薄膜产生的光干涉，率先在世界上实现了包括热变色调光薄膜在内的高性能多层薄膜结构。通过独自提出的材料设计与结构优化方案，开发出了性能达世界领先水平的材料——可见光透过率达到40～60％、阳光调光率比原来翻一番的热变色玻璃。多功能技术及生产方法的确立，使其成功地向产品的实用化迈进了一大步。阳光调光率是指冬季阳光透光率相对夏季阳光透光率的增长比率。
玻璃的基本功能如图所示。夏季可以阻挡6～7成的日晒，冬季在实现高隔热的同时，还能吸收日光中的红外线部分。以30℃左右为界限，自动根据环境温度进行切换。可通过结构选择增加高隔热与抗污等功能。