在纸、塑料、金属、玻璃四大包装材料中，纸包装材料的价格最便宜，而且可回收再利用，有利于环保，因此发展最快。据专家预测，纸包装发展将有七大趋势。
包装纸趋向轻量化
为了充分利用自然资源和尽可能降低运输费用，生产低定量的包装用纸、纸板和箱板纸是当前世界各国纸制品的发展趋势。我国在新闻纸、凸版纸及胶版纸、纸袋纸等方面已提出了低定量问题，并正在着手解决。包装用纸与纸板也应实现优质轻量化和品种多样化。尤其是用量最大的瓦楞原纸及牛皮箱板纸，根据国内市场对高档包装箱的大量需求，应在适当提高原有产品质量的基础上增加3个低定量产品，即瓦楞原纸新增100g／m2，牛皮纸新增2lg／m2和200g／m2。
研发食品包装专用纸板
我国目前的白纸板品种单一，没有为区别不同包装物而进行必要的分类，更没有针对不同食品对包装材料的不同需要而专门生产功能型包装纸板。虽然我国对食品包装用纸的原料及卫生标准有明确规定，但多数食品包装使用的都是灰底白板纸。由于糕点盒、快餐盒等不具备抗油性能，包装含油食品后，油渗出的现象相当普遍。因此，要针对不同食品研制生产出包装固体食品及液体食品的功能型专用纸板。
发展复合纸袋
小型复合水泥袋重量轻、搬运时破损少。方法是可由现在的四层纸袋改为两层纸袋，水泥袋纸的定量由目前的80g/m2改为90－100g/m2。
开发小型复合粮食袋。随着我国粮食供销体制的改革，小包装的粮食包装纸袋将更适合消费者日常生活的需要。因此，应生产双层牛皮纸袋，包装小剂量食品，以代替布袋及容易生虫、吸潮发霉的塑料编织袋。
开发植物纤维快餐盒
随着人们环保意识的增强及生活的实际需要，一次性纸制快餐盒等包装制品深受欢迎。但纸制快餐盒的成本较高，因此需要研发使用稻草、麦秸、棉秆、甘蔗渣、糠壳等农作物纤维为原料制作快餐盒，使其在价格上具有竞争力。
使用天然绿色包装材料
除上述利用农作物制作快餐盒外，还可根据天然植物纤维绵长强劲的特性，经过碾压或编织制成包装袋；用竹、天然灌木、柳条等编织成筐、篓等包装容器，盛放水果、蔬菜、茶叶等；竹胶板制作的包装箱可用于机械、电器等设备的运输包装等。
开发蜂窝夹芯纸板
以蜂窝夹芯纸为主要材料，开发生产LSQ I、Ⅱ、Ⅲ三种类型的纸板包装箱。其中，LSQ I型又称复合材料包装箱。箱体外层使用戳穿能力强的纤维板或三合板，中层为蜂窝纸芯，内壁用草纸板粘合而成。LSQⅡ型为全蜂窝纸板包装箱，即以蜂窝纸为夹芯，内外层用300g的箱纸板粘合而成，是高档易碎商品的理想包装。LSQⅢ型内衬型包装箱以瓦楞纸箱作为箱体，箱内上下四壁用蜂窝纸板做衬垫，有较强的防震、抗压、保温、抗戳穿能力。蜂窝纸板包装箱经破坏性跌落、重物码垛、实装滚动等实验，内装易碎物品破损率比木箱、瓦楞纸箱分别降低50%至97％；空箱上放置600kg的重物试压，三个月不变形，并且无需聚苯乙烯衬垫；与同规格的瓦楞纸箱重量比为2∶5，可节省纸板60％；比同规格的木箱价格低28％。这种新型纸箱将成为我国出口商品的理想包装。它的推广应用，将为我国降低商品在流通过程中的破损率，提高包装产品质量起到积极的作用。
开发纸浆模塑制品
纸浆模塑是一种立体造纸技术，是在模塑机上由特殊的模具塑造出一定形状的纸制品，具有四大优势。一是原料来源广，包括废纸、纸板、箱板纸、白边纸等。二是制作过程由制浆、吸附成型、干燥定型完成，对环境无害。三是可以回收再利用。四是体积比发泡塑料小，可重叠，运输方便。纸浆模塑除可制作餐盒、餐具外，还可制作工业制品的缓冲包装，目前发展迅速。