未来的人体芯片能像日用品一样随意取舍吗?
最近，美国食品和药品管理局(FDA)批准了佛罗里达应用数据公司开发的一种人体芯片。这种芯片不用动手术就可以植入皮下，它里面存有病人的健康信息，在紧急情况下，可以通过特殊的扫描仪读出数据，指导治疗。
人体芯片不是个新鲜概念，早在1998年，伦敦雷丁大学的控制学教授布莱恩·沃里克就曾经试着把一枚芯片植入前臂，看是否能用计算机来跟踪自己的位置。真正的芯片植入技术最早用在跟踪宠物和家畜上，后来逐渐应用到一些特殊领域，比如在墨西哥律师总部工作的200多人都被植入了芯片，用以监控他们对某些机密文件的接触。
应用数据公司的首席技术官凯斯·波尔顿说，目前他们公司正在进行一项新的研究，把人体芯片和公司生产的另一种产品“数字天使”相结合。这个设备可以让父母通过全球卫星定位系统随时观察孩子的位置及健康状况。“这两个产品可以合二为一。”波尔顿说，“整合后的产品只有硬币大小，更加先进。”
但是在短期内，你还不能指望这个小小的芯片能够让世界变得更安全，或者让失踪的孩子一下就被找到。一些专家指出，这项技术目前还有一些难以克服的障碍。许多芯片，比如前面提到的应用数据公司的人体芯片，都是“被动芯片”，只有用仪器对它进行扫描时才能产生信息。但是“主动芯片”，比如新一代的“数字天使”，可以随时向外界发出信息，但这就意味着设计者们必须研究出一种专用装置，为芯片提供能量，而且这种装置也必须小得可以植入到皮肤下面。
另一个障碍就是必须研制出一种微型卫星接收芯片，它不仅要能够植入皮下，更重要的是，它必须非常敏感，能够接收来自几千英里之外的卫星发出的定位信号。
除了技术问题，法律和隐私问题也必须加以考虑———人体芯片究竟会对个人隐私和自由造成什么后果？电子前沿基金会的高级律师里·提恩非常担心这种技术会被滥用：“如果一个孩子可以被跟踪的话，你愿意让陌生人来跟踪你的孩子吗？当你的体内装着一块芯片的时候，谁又能保证你不会受到跟踪呢？”