美国好莱坞今年夏季推出的电影《机械公敌》向人们描述了一个未来世界。在那个世界里，机器人随处可见，成为人们生活中必不可少的部分，进行着烹饪、保安和销售等复杂工作。
这并是非遥不可及的梦想，人类在不久之后可能就会使之成为现实。联合国10月20日公布世界机器人技术年度调查报告，预计家用机器人的数量将在未来３年间迅速增长。
三年翻七番
这份由联合国欧洲经济委员会与国际机器人技术联合会共同发布的调查报告指出，截至去年底，全球共有６０.７万台家用机器人投入使用，其中的三分之二是于去年购买。
在这些家用机器人中，５７万台是除草机器人，３.７万台是真空吸尘机器人。
调查报告预计，到２００７年底，全球投入使用的家用机器人将增加到４１０万台，其中除草机器人仍将占多数，同时窗户清洁机器人和游泳池清洗机器人的数量也会猛增。
报告指出，与索尼公司推出的ＡＩＢＯ机器狗类似的机器人玩具数量近年来也有所上升，目前全球大约有６９.２万台“娱乐机器人”。
据美联社报道，２００４年上半年的机器人商业订购数量比去年同期增加１８％，其中多数订单来自亚洲和北美洲。日本是机器人销售量最大的国家，北美洲和欧洲紧随其后。随着价格迅速下跌降，机器人开始在巴西、中国和墨西哥等发展中国家受到青睐。
十年实现梦想
家用机器人生产厂商ｉＲｏｂｏｔ的最高行政长官科林·安格尔说：“我认为，完全有理由想像，１０年之后每个家庭都将拥有一台机器人” 。
韩国诚均馆大学的李锡汉（音译）说，信息技术的发展将使机器人走入普通百姓家庭。
“１０年之前，我们还对每户家庭是否能够拥有个人电脑心存疑虑，我们无法确定这是否能实现。但因特网使之成为现实，”李锡汉说。
联合国欧洲经济委员会成员简·卡尔松说，机器人工业的发展与美国国防部１５０亿美元的“未来作战系统计划”将使消费者获益。
“所有这些将对服务性机器人领域产生重大冲击，将会出现巨大的过剩效应，”负责世界机器人技术年度调查报告的卡尔松说。
怀疑是最大阻碍
正如电影《机械公敌》提出的疑问，是否将重大控制权交给机器人是人们面临的一大难题。
安格尔说：“我们处于这样一个时期，机器人价格逐渐为人们接受，它们中的一部分确实能够完成现实工作……我们目前最大的阻碍就是怀疑” 。
众多机器人制造厂商认为，在目前阶段，制造像除草机器人等活动受到严格限制的机器人是消除人们疑虑的理想选择。
“采用过程非常缓慢，”曾负责火星探测器软件编程工作的安格尔说。“对于烹饪或照顾人这些更抽象的东西，现在还不是时候。我们必须建立起信心” 。
尽管家用机器人前景光明，但目前阶段仍然受到技术的限制。
当被问及近未来是否会出现能够照顾婴儿的机器人时，一名机器人制造公司的执行官员直接回答，“不可能”。