中国三峡水电站尚未建成，中国的水电装机容量就已超过水电大国美国跃居世界第一。日前位于黄河上游的公伯峡水电站，其一组三十万千瓦的机组的投入发电，令中国的水电装机容量第一次超过一亿千瓦。美国曾多年雄踞世界水电装机第一把交椅，其最新数字是九千五百七十三万千瓦。
近年中国加快水电和核电发展速度，同应对全球石油资源走向枯竭有关。水电与核电投资巨大，回收期长，但一次投资可长久受益。中国现正利用其充裕的资金，做能源长期投资，未雨绸缪。
继江苏核电站建设接近尾声之际，浙江核电站亦开工在即，水电建设亦有条不紊地进行，现中国水电开发利用率已从一九八五年的百分之五上升至百分之二十七
尽管中国石油资源紧缺，但水电资源占世界的六分之一，其水电资源理论蕴藏量为六点七亿千瓦，可开放装机容量三点七亿千瓦。现尚有八成的蕴藏量未开发。
据内部人士透露，中国计划到明年水电装机达到一点二五亿千瓦，到二○一五年达到一点五亿千瓦。