从2004年9月20日结束的国家工程技术研究中心及国家示范生产力促进中心2004年度工作研讨会上获悉，由于国家工程技术研究中心所依托的单位多为研究院所，现在大多已转制为企业，成为市场竞争的主体，以研发和推广行业共性技术、促进行业科技进步为己任的工程中心正在寻求新的发展思路。
据了解，国家工程技术研究中心是国家科技发展计划的重要组成部分，是研究开发条件能力建设的重要内容。目前，已有141个国家工程技术研究中心分布于农业、能源、制造业、信息与通信、生物技术、材料、环境保护、资源开发利用、轻纺、医药卫生等领域，遍及全国二十多个省市自治区。一直以来，在“创新、产业化”方针指引下，工程技术研究中心始终致力于探索科技与经济结合的新途径，加速科技成果向生产力的转化，促进科技成果产业化，促进行业的科技进步；面向企业规模生产的需要，推动集成、配套的工程化成果向相关行业辐射、转移与扩散，促进新兴产业的崛起和传统产业的升级改造；促进科技体制改革，培养一流的工程技术人才，建设一流的工程化实验条件，形成我国科研开发、技术创新和产业化基地。
参加此次会议的是来自工业高新技术领域的78家工程中心的代表。很多中心介绍了自己成功的经验。以国家计算机集成制造系统（CIMS）工程技术研究中心为例，根据最近7年的统计，CIMS中心一共完成了纵向科研项目（国家863项目、国家自然科学基金项目等）137项，横向科研项目（与企业合作项目）96项。申请国家专利33项，发表科技论文1695篇，出版专著42部。获得国家奖励25项，其中国家科技进步二等奖4项，三等奖1项，省、部级技术进步一等奖8项，二、三等奖12项。培养了博士后70人，博士生154人，硕士生345人，为全国的企业和科研院所培训CIMS技术人员3300多人次。指导、帮助了40多家企业实施制造业信息化工程，这些企业遍布全国20多个省市，涉及到机械、电子、化工、冶金、航空、航天、民航、烟草等多个行业，大多取得了显著的经济效益和社会效益。
科技部高新司司长冯记春在讲话中指出，在新形势下，工程中心的定位不能变，其研发水平仍然应当在本行业、本系统中处于遥遥领先的地位，要起到支撑、引领本行业技术进步的作用，通过共性技术的辐射，促进产业化发展。工程中心之间要形成优势组合，加大设备、资源的共享，提高竞争力。