生物发电是一种新生事物，在努力建设循环型社会的日本有着无限的生命力。日本每年家畜排泄物为9100万吨，食品废弃物为2000万吨，给环境带来沉重的负担，根据有关法律到2004年月11月家畜排泄物禁止露天堆放，根据《食品循环法》，到2006年排出生鲜垃圾的单位要减排20%，同时对排出的垃圾有义务进行循环利用，于是生物发电在日本俏然兴起。
2003年4月，日本岩手县葛卷町第一座牛粪便发电厂开始运转。该町有300家奶牛专业户，饲养奶牛1万头，散居在435平方公里内。第一座发电厂利用200头牛的粪便发电，发电厂建在畜产基地内，建设费用约为2.2亿日元，葛卷町还计划利用牛粪便制造燃料电池。牛粪发电在北海道地区很受欢迎，目前有很多地方都在考虑用牛粪发电，以解决露天堆积，污染环境的问题。
随着日本越来越追求食品新鲜度，食品垃圾日益增多，过去多用焚烧的办法处理，由于食品多含有水分，焚烧时要用重油，浪费能源不说，还容易产生二恶英，严重污染环境。为了解决这一问题，近来日本开始用食品垃圾发电，东京都江户区部分企业2003年开始回收商场和饭店的食品垃圾，用发酵后生成的沼气发电，一些企业设置了食品垃圾箱，将垃圾粉碎混合成液体，用密封车回收。经过一个月的发酵后提取出含60%沼气的气体，用于燃烧发电。发出的电力除供参与回收食品垃圾的企业外，还可供给附近居民。
用食品垃圾发电东京还有更大的举措，这就是到2005年秋天要建成国内最大生鲜垃圾发电厂。大型企业市川环境工程等3家公司出资在东京大田区城南岛兴建的大型生鲜垃圾发电厂，从4月开始动工，建成以后，回收残羹剩饭和卖不出去的盒饭，发酵之后变为沼气，制成燃料电池。设计垃圾处理能力每天为110吨，相当于73万人排出的生鲜垃圾量，可供2420户用电，2/3供东京电力公司出售，1/3供三家出资公司的工厂使用。现在生鲜垃圾再利用多制成食饵和肥料，但混入筷子等异物超过2%，就很难再利用，用生鲜垃圾发电即使混入10%的异物也没有问题，因此，饮食业能够充分利用。
日常生活中从每个家庭中会排出很多生活垃圾，日本国土交通省从2003年开始实施垃圾发电计划，利用垃圾中的菜叶和污水处理厂的沉淀物混合发酵生出的沼气作为涡轮发电机的燃料。这项计划实施起来取材比较容易，除菜叶之外，树木枝叶、粪尿也可用来发电。污水沉淀物提取沼气以后，还可以做为农家肥使用。在计划实施过程中，设在污水处理厂内的发电设备将由日本国土交通省负责提供。具有12万人生活污水处理能力的污水处理厂每天的沉淀物与同样多的菜叶混在一起发酵，生成的沼气用来发电，发电量可基本满足两万家庭的需求。
生物发电把垃圾变废为宝，又可以解决垃圾堆放占居空间和污染环境的问题，可谓是一举两得。