目前，国际石油价格涨到21年来的最高点。有人称，这一高价会带来又一次石油危机，实际上有点杞人忧天。
上世纪70年代石油高度紧缺状况，对西方国家的影响是相当严重的。但从现在的状况看，远未到那种程度。这有两个原因：一是现在的实际油价并不高，因为按照当时的币值匡算，现在的油价要到100美元每桶才能算高，可现在不足50美元。二是现在世界产业格局已经变化。美国等西方国家的初级产品制造业，已大量转移到发展中国家。这使得西方国家抵消了因油价上涨而导致的负面影响。其例证之一就是，如果不是中国出口给美国3美元一双的塑料拖鞋，那么他们现在将不得不花30美元买一双拖鞋。这是全球化对发达国家的贡献。
国际油价短期内不会回落，这是由全球能源结构决定的。自2000年以来的油价上涨，是由于政治局势、经济发展等多方面因素导致的，但核能转换因素却常被大家忽略。
目前发达国家和发展中国家的能源结构不同。比如中国2／3是煤炭；而西方发达国家，能源结构中有核电、石油、天然气等多种成分，核电占相当大的比例，如法国超过了60％。核电的大规模使用，源于上个世纪70年代的石油危机。发达国家面对危机，仓促上马的许多核电项目，也留下了核电的安全隐患。切尔诺贝利核电站出事之后，人们感到核恐惧。因此自1986年开始，瑞典开始全民公决，中止核电站的使用。上世纪90年代开始，发达国家除法国、日本外，核电比重开始迅速下降。这些原因直接导致了2000年的油价上涨。美国能源信息署1996年年度报告指出，核电站的寿命周期是40年，由于核电退出，矿物能源在未来又将占据主导地位。我们现在看到的油价上涨，正是基于这一背景。因核电的停建和退出而导致的油价上升，我们可以名之为“核能转换”。
油价上涨，对中国经济会有什么影响？现在的主流观点是，油价上涨对中国经济不利。其实证据并不充分，而应看到有利的一面。对于发达国家来讲，油价弹性大，能源结构对石油的依赖性较强，油价变动，成本体系很快会上升。但中国的情况不一样，60％以上是煤炭，油价上涨对中国的影响没有发达国家那么大；再者，美国等国家的制造业不断向中国转移，促进了中国GDP的增长，带动了就业和劳动生产率的提升，带来了财富增长。