食品工业是我国国民经济的重要组成部分，食品包装工业有着密切、不可分割的联系：一方面食品包装的发展受着食品工业发展的制约；另一方面好的包装又能推动着某一种食品行业的开拓与发展。
在我国，随着食品工业的发展，食品包装工业也得到了相应的重视和发展。食品的包装材料、包装容器、包装理论、包装研究、包装教育、包装设计、包装工艺、包装机械等都有了较大的进步。在社会生产不断发展、人们生活不断提高、对外贸易不断扩大，尤其是在已加入WTO的今天，发展食品包装对国计民生的作用越来越突出。同时世界各国对食品包装的发展也非常重视，已形成了一个世界性的技术、高智能的产业领域。近十年来，我国在食品包装方面也有了质的飞跃，尤其是在食品包装中的塑料材料更是飞速发展着。
塑料是具有可塑性的高分子材料。与传统的纸、金属、玻璃等相比塑料是一种新兴的包装材料。由塑料制成的各类包装膜、袋、桶、箱、瓶、罐及复合包装材料等，被广泛应用于食品包装领域，而且用量在逐年增加。之所以塑料包装材料被世界各国广泛使用在食品包装中，是因为塑料包装有着其它包装材料不同的优良特性：
（1）它有着优良的物理性能 塑料具有一定的强度和弹性、耐磨、搞振，并且有一定的阻隔性。
（2）它的化学稳定性比较好 塑料大多数耐酸、耐碱、耐化学药剂，对油脂也有一定耐抗性。
（3）质轻 塑料的相对密度只有金属的1/5，玻璃的1/3至2/3，制成包装容器质量轻，方便储运、销售，也便于携带使用。
（4）易加工成型 可采用挤塑、注逆、吹塑、热成型、复合等加工工艺方法将塑料加工成薄膜、片材、中空容器、复合材料等包装制品。
（5）美观促销 塑料容易加工成各种外观形状，可以染色或着色，可以进行印刷装潢，应用透明的塑料包装，更可增加商品的美观效果。
当然，由于某些塑料材料在卫生安全主面也存在着问题，加之塑料包装废弃物对环境保护还存在较大的影响。从而影响了塑料包装材料在某些食品包装领域的使用。但随着新型的塑料材料的不断出现，塑料在食品包装中的应用范围必将大大扩展。
我从事塑料包培育材料的营销工作已经十年有余了，在此其间我接触了不少在一线生产的工作人员和技术人员，这里包括塑料材料生产企业和塑料包装材料使用企业的员工，从它们那里解了不少有关塑料包装材料的新产品，基本能够了解了国内塑料包装材料发展的动向。在这基础上我也认真地了解了塑料包装材料的主要性以即：1、机械力学性能 包括它的拉伸强度、断裂伸长率、抗冲击强度、撒裂强度、戳刺强度、蠕变、应力松弛等。2、阻隔性与渗透性 包括透气度、透气系数、透湿度、透湿系数、透光度。3、耐高温性和耐低湿性。4、化学稳定性和卫生性。并接合在实践中的观察具体浅析塑料包装材料在食品包装中的应用。
在市场中应用比较广泛的聚乙烯（PE）是由乙烯聚合而成 由于聚合方法和密度不同，而分为低密度聚乙烯（LDPE）、高密度聚乙烯（HDPE）、线性低密底聚乙烯（LLDPE）。聚乙烯透明度不高，有一定透气性能，阻湿性能好，有一定的拉伸强度和撒裂强度，柔韧性好。化学稳定性好，室温不溶于任何有机溶剂，耐大多数酸碱，不耐浓硝酸。有很好的耐低温性能（-70度）易成开型加工，热封性好，但印刷性差，常采用电晕处理或化学表面处理改善其印刷性。它是一种无毒的包装材料。因此常常被采用在复合材料的热封层和防潮涂层。线性低密度聚乙烯也可制成薄膜和薄膜袋用于包装。现在一般的食品包装内层大多是PE或 CPP等。人们就是采用了它的无毒、阻湿性好、柔韧性好、热封性能好的优点。用做食品复合包装材料的内层。
现在市场用量比较大的聚丙烯（PP）是由丙烯聚合而成，它是一种很轻的塑料，它的透明度，光泽度好，具有优良的机械性能和拉伸强度、硬度和韧性，耐热性好，可在120度的高温连续使用，可在开水中蒸煮。化学稳定，在一定温度范围内对酸、碱、盐及许多溶剂具有稳定性。卫生安全。符合食品包装的要求。聚丙烯的阻气性能优于PE。但仍然较差。耐寒性差，低温容易脆裂。聚丙烯的印刷性能较差印刷前需要经过表面预处理。因此其它材料复合使用。由于这种产品有较好的物理性能及相对低廉的价格，成为最被广泛使用的食品包培育塑料薄膜基材。如：用于方便面、饼干、糖果、干果、薯片等的食品包装上。
被市场广泛应用的还有聚酯（PET）俗称涤纶。它的透明度高，光泽性好。具有优良的阻气、阻油和保香性能。刚硬而有韧性，抗拉强度是PE的5—10倍，是PA的3倍。化学稳定性良好，耐稀酸、碱及普通的有机溶济。PET能在较宽的温度范围内保持其优良的物理机械性能，正常使用温度范围为-70—120度，能在150度使用一段时间。它的卫生安全性好。因此人们把它广泛用于禽肉类包装。以PET为基材的复合膜可用于蒸煮食品包装。聚酯瓶被大量用于饮料包装。
聚酰胺（PA）通称尼龙，其有较强的阻气性，但对水蒸气的阻隔性差，吸水性强，且随吸水量的增加而溶胀，使阻气、阻湿性能急剧下降，其强度和包装尺寸的稳定性也受影响。它的机械性能良好，强韧而耐磨、耐寒、耐热性好，正常使用温度范围为-60—130度，最高温度可达到200度。化学稳定，耐碱而不耐强酸、水和醇。易加工，印刷性好，但热封性差。有着极好的抗穿刺性。材料无毒，符合食品包装关于卫生的安全性的要求。因此被人们广泛用于食品的冷冻包装和蒸煮包装。由于其有良好的印刷性和抗穿刺性，现在市场销售的精制大米好多采用尼龙铸包装袋。
聚偏二氯乙烯（PVDC）由于其有着突出的优点即其对气体、水蒸气、油和异味有着极好的阻隔性，因此市场把它作为阻隔复合材料的重要组成部分，还可将其制成乳液涂布于其它基材上，用于改善材料的阻隔性。它的使用温度范围为-18—135度，既耐低温冷藏，又耐高温蒸煮。它常被用于一些芳香及含油脂的食品包装，可大大延长这些食吕的保鲜、保香时间。
聚碳酸脂（PC）其有着很好的透明性，机械性能非常优良，尺寸稳定，耐热性好，是一种非常优良的包装材料，但因价格较贵限制了它的广泛应用。它可制成薄膜、片材、和容器，具有很高的抗冲击性。一般用它制成食品托盘、碗等许多日常生活用品。
聚乙烯醇（PVA）其薄膜透明度高，有很好的光泽，具有优良的阻气性。强度大而有韧性。化学稳定性好，除水外不受烃类、醇酮、油等普通溶济侵蚀。不带静电，印刷性好。它无毒、无味，其制成的薄膜可直接用来包装含油食品。与其它薄膜复合后，克服了透湿的缺点，提高了阻气性，因此被广泛用于肉食、黄油、奶酪及快餐食品的包装。
乙烯一乙烯醇共聚物（EVOH）它是EVA的水解产物，是一种高阻隔性材料。它最突出的优点是对氧气、氮气、和二氧化碳等气体的高阻隔性及优异的保香性。此外，它还具有很好的耐油和耐有机溶剂的能力，可用于油性食品和食用油的包装。
除上述塑料包装材料外，还有许多其它的塑料包装材料如PVC、PS等等以及许多深加工产品。尤其是上述产品的许多复合材料更值得我们去研究和探讨。
复合软包装材料 复合软包装材料是指两层或两层以上不同的挠性材料，通过一定技术组合而成的多层材料，所用复合基材有塑料、铝箔、纸、玻璃纸等。在食品包装中用塑料包装材料与其它材料复合占了相当大的比例。因此塑料包装材料在食品包装中应用极为广泛。有着极为重要的地位。
有着塑料包装材料参与的复合软包装材料其综合性能好，具有高强度、高阻隔性、耐高低温、包装操做适应性好、卫生安全，能够满足食品包装对材料的全方位要求。用于食品包装的复合材料结构要求如下：
内层材料要求无毒、无味、耐油、耐化学性好，具有热封和粘合性。常用有PE、CPP、EVA等热塑性材料。
外层材料要求光学性能好、印刷性好，具有较高的强度和刚性。常用的外层材料有PET、PA、BOOP、铝箔、及纸类等材料。
如果要求复合材料具有高阻隔性，可设置中间层，常用的中间层材料是高阻隔性能的铝箔和PVDC等。
复合材料的表达方式为：自左向右从外层至内层排列。如PET/PVDC/CPP，外层为PET，中间层为PVDC，内层为CPP。复合的工艺方法大体为层合法、涂布法、共挤法、真空镀膜等。如果需要增加食品保质期，塑料复合包装材料是比较理想的选择。
随着市场经济的不断深入，食品包装也在不断向实用、美观、价廉等方面迈进，许多包装技术工作者正在不断地研究探讨新的塑料包装材料应用于食品包装中。如纳米新技术引入到塑料包装材料中。随着时代的进步，相信以后还会有更多的新的塑料包装材料应用到食品包装上。塑料包装材料在食品包装上的应用前景无限广阔！