发生房屋倒塌事故时人们总是会遗憾地说："如果能事先有所觉察就好了！"谁能想到，随着科技的进步，这房子可真的要"开口说话"了。美国伊利诺伊大学2004年8月19日宣布，他们研制出一种"智能砖头"，用它盖房子可以让房屋预知自己的危险，并能"大声呼救"。
虽然"智能砖头"外形与普通砖头无异，但体内却藏"乾坤"：内置了无线电传感器、信号处理器、无线电通信系统和一组电池。砖头里的传感器可监控室内温度、房间的振动和运动频率，并将这些数据传入远程电脑中，既可以警惕危险的发生，又可以指导救援工作。美国的《基督教科学箴言报》这样评价这种"智能砖头"："如果双子塔用了它，消防员就能根据砖头提供的数据来改变营救策略；如果巴黎戴高乐机场用了它，就不会有人因屋顶坍塌而丧生。"
"智能砖头"还有一个可以"联合作业"的优越性，即使"智能砖头"被分散在建筑物的不同位置，它们依然能为监控者提供整幢建筑的安全全景。这对于在危险环境中工作的消防员来说至关重要。