劳动强度大、效率低一直是甘蔗生产的“硬伤”之一，现在这一“硬伤”将有望治愈。多功能自动化甘蔗种植机和中耕机已由湛江市一家民营企业－－中意农机制造有限公司研制成功，并在近日通过了农业部热带作物机械质量监督检验测试中心的操作检验。
检验报告表明，这种甘蔗种植机行走装置采用橡胶履带，最小转弯半径较小。按甘蔗种植的农艺要求，能一次性完成开沟、施肥、排种、喷除草剂、覆盖地膜等种植工序，施肥和排种较均匀，开沟质量和覆盖地膜质量可靠，能大大减轻劳动强度。特别是适用于大面积甘蔗种植作业。而甘蔗中耕机可以跨过1.7米高的甘蔗进入甘蔗田进行中耕作业，同时可以进行追肥、培土、除草、浇水。
据中意农机制造有限公司介绍，湛江市每年甘蔗种植面积约180万亩左右，其中90%适合机械化生产。经湛江农垦局华海农场和湖光农场多次试验表明，机械化种植的1000多亩甘蔗，每亩增产500~1000公斤，种植成本仅为10元/亩，大大低于55~60元/亩的人工种植费。甘蔗的机械化生产将对广西农村经济发展产生重大影响。
据了解，中意公司正在研制甘蔗自动化收割机。