去年以来，全国有21个省市发出了缺电的呼声。其中，浙江、江苏、上海首当其冲。江苏、浙江平时负荷率分别比相对合理的85％超过5％和10％，被专家认定为严重缺电和
电力危机省份，而上海的平时负荷率为83．84％则被视作一般缺电。据了解，上海是2003年夏天提出缺电问题的。全年出现了95％的最高负荷达22天。2004年将是上海缺电情况相对严重的一年。上海电力公司预测，今年，夏季最高用电负荷将达到1670万千瓦，同比增长15．2％。在不考虑备用应急电力情况下，上海电力缺口仍高达312万千瓦。如考虑备用应急电力，缺口将达400万千瓦以上。
缺电问题提出后，引发了上海城市功能定位的反思。据上海电力部门介绍，上海目前的用电结构是工业用电占70％，三产用电占18％多一点，居民用电占10％，农业用电不足2％。上海市原电力局局长施明融称，上海作为一个国际大都市，工业比重占这么大，缺电的一个重要原因来之工业，上海城市功能定位应该进行反思。
施明融在分析上海电力供应现状时表示，近几年来，上海电力消费增长明显高于经济发展，电力需求弹性指数在不断提高，目前为1．3。同时，电力负荷增长大于用电量的增长。上海缺电力，不缺电量，主要表现在用电峰谷差大，高峰时供电能力和调峰能力不足。电力短缺呈季节性和时段性。气温是负荷增长的重要因素。每年冬夏两季，由于空调负荷猛增，全市最高空调负荷可达550万－600万千瓦。2003年空调负荷在夏冬两季分别占高峰负荷的44％和36％。因此，控制空调负荷在高峰时段的用电过快增长成为缓解电力供需矛盾的关键。
施明融认为，
建材、金属冶炼与加工等高耗能工业与居民生活用电的增长明显快于全社会平均用电增长水平。他提供的一项研究表明，2001年－2003年，上海全社会用电增幅为25．8％，而建材及非金属矿制品业、金属制品业的增幅分别为38．19％和49．74％，居民生活用电增幅为45．41％。这期间农业用电却是呈负增长的，减少了38．8％。基于这项研究，施明融提出在上海上这么多高耗能项目与上海的城市定位是不相适应的。
关于上海的城市功能定位，近两年来一直存有不同意见。市政府顾问、上实发展董事长陈伟恕日前曾表示，上海的经济发展正在由旧三类向新三类转移，上海应重点发展企业总部经济、中间服务经济和科教文卫经济，大量的制造业应转移到外地去，钢铁、
汽车等重工业制造放在上海未必是件好事。上海应该考虑怎么把世界上最先进的东西引进来，通过消化吸收再辐射出去。
上海缺电问题提出后，引起市委、市政府的高度重视。年初，市府就决定投资200亿元应对缺电。目前，500万千瓦吴淞口大跨越工程和杨杨线近期投运将标志着上海500万千伏双环网已经形成，在对部分输变电项目改造后，上海供电能力将增1070万千伏安。另外，外高桥二期90万千瓦机组也将在夏季前投运，三峡和秦山电厂也分别可向上海提供部分电力。尽管这样，由于许多电力今年不可能完全到位，今年缺电已成定局。电力部门表示今年已作好用电高峰时限电拉闸的准备，供电不足在今年仍要影响经济发展已不可避免。