香港理工大学的科学家最近研制出一种能自我清洁的布料，为将来制造具有自动清洁功能的服装奠定了基础。这一成果刊登在最新一期《美国陶瓷学会杂志》上。
早在上世纪５０年代，有自动清洁功能的衣服就出现在了电影里，今天的科学家正在逐渐将这一幻想变为现实。香港理工大学的科研人员发明了一种简便有效的新技术，可以将二氧化钛微粒附着在棉布的表面。在阳光的照射下，这些微粒可以起到催化剂的作用，触发氧化反应，分解含碳的分子。
这项技术的关键是，如何确保这些二氧化钛纳米微粒的原子按照特定顺序排列，形成一种“锐钛矿型晶体结构”，以保证它们强劲的催化作用。香港理工大学的科学家发明的方法不但操作简便，而且行之有效。他们先将棉布片浸泡在浆状的二氧化钛液体中半分钟，晾干后再将布片放在９７摄氏度的烤箱中烘烤１５分钟。最后，布片还要在沸水中浸泡３个小时，纳米晶态的二氧化钛薄膜就会附着在布片上。
阳光照射在二氧化钛微晶体上，会使电子从晶体中逸出。电子与空气中的氧反应，生成具有强氧化作用的氧自由基，将污物分解成二氧化碳和水等小分子。作为催化剂的二氧化钛并不会损耗，因此只要有阳光，布料就能发挥自我清洁功能。科学家希望在不久的将来能用这种布料做成可以自动去除污垢、污染物和有害微生物的服装。