截至2004年5月29日24时，葛洲坝电厂累计发电3000.39亿千瓦时，成为我国首个发电量突破3000亿千瓦时的发电厂。
葛洲坝电站是长江干流上的第一座大型水电站，总装机容量271.5万千瓦，1981年第一台机组投产发电，1988年底21台机组全部投入运行，年均发电157亿千瓦时，为华中四省和上海市的经济建设做出了显著的贡献。与火力发电相比较，葛洲坝电厂的节煤效益和交通减荷效益十分巨大，其累计发电量相当于少烧原煤1.1亿吨，减少了大量的二氧化碳、二氧化硫、废水废渣等有害物质的排放，大大缓解了煤炭供应和铁路运输紧张的困难，为华中地区特别是湖北省的生态环境保护作出了重大贡献。
葛洲坝电厂投产发电初期，受国内当时设计和制造水平的制约，设备可靠性较低，不能满足安全稳定运行的需要。20多年来，葛洲坝电厂坚持走技术创新之路，利用先进的科学技术，有计划、有步骤地实施设备技术改造，不断提高机电设备的技术水平和自动化水平，开创了一条国产机电设备运行检修管理的新路子。尤其是电站设备计算机实时监控系统的开发运用达到了世界先进水平，实现了上级调度部门的远距离遥控遥调，在全国水电老厂中率先实现了“无人值班”(少人值守)的运行管理模式。