4月13日，武汉地区再次大规模拉闸限电，受影响居民达到一万多户。1季度湖北省已累计拉闸7199次，拉、限、让电量22748万千瓦时，拉闸限电力度已经超过2003年全年水平。
湖北电荒为何提早来临？4月15日，本报记者致电湖北省有关部门，意图揭开个中原因。
有消息称，今年三峡电站将有4台机组投产，根据国家发改委公布的2004年三峡电站电能分配方案，今年华中电网能分得其中的82.3亿千瓦时，属于华中电网的湖北省分到电量25.7亿千瓦时。另外，三峡电站超额发电量达17.8亿千瓦时，湖北省分得其中的4亿千瓦时。两项合计，该省共分得三峡电29.7亿千瓦时。
但湖北省电力公司解释，自去年冬天开始，该省日均用电量达到1.43亿千瓦时，以此推算，湖北省虽然分得三峡电30亿千瓦时，但不能从根本上缓解供电紧张。
2月26日，湖北省召开了一次由副省长任世茂与省经委、华中电力公司、省电力公司及省燃料总公司负责人参加的特别会议，会上分析了导致目前该省电煤供应紧张的主要原因：主网用电高速增长，1月1日至2月25日，主网日均用电较上年同期增长12.6％，为近几年增幅最高值；电煤资源组织困难，多年来主供湖北电煤的豫、晋、陕等省自供紧张，导致该省电煤供应入不敷出；去冬今春全省降水偏少，除丹江口水库外，境内其他水电厂水位临近死水位。
对此，国电动力公司动力经济研究中心电力市场研究室李琼慧主任也认为，其症结在于电源结构和电煤缺乏所致的电力紧张。
在电源结构上，目前，湖北全口径发电装机容量已达到1540万千瓦，如此规模的发电装机，满足湖北目前的用电需求在发电能力上是富而有余的。统计数据表明，上个世纪90年代以来，为满足全社会对电力的需求，湖北加大水、火电建设，大型电厂和大型发电机组连续投产，到1996年，全省电力需求从高速增长转为低速平稳增长，长期以来的严重缺电状况得到了缓解。 但统计显示，该省水电份额一直高于火电，占全省电量的60％以上，水电、火电比例失调造成电网调峰能力弱化。
另一方面，高能耗企业过多上马引起用电结构变化对电网也提出了挑战。资料显示，东部高能耗产业向中西部转移的数量增多，速度加快；中西部新兴的高能耗企业数量也在增多，速度也在加快。一些在东部已经没有发展前景的产业向中西部转移，一批高能耗产业如钢铁、石化、建材、冶金等成为吃电“巨无霸”。
第三，该省历来的部署是，在春节期间“透支”电煤，随着铁路运力的缓解和电煤供应的缓和，电煤的储量能够很快恢复，但是2004年全国大范围缺电和新的电煤调运体制使这一部署被打乱：因供煤省份相对集中，各大发电集团集中抢购电煤，受供求关系的影响，煤价、煤量、煤质均对缺煤大省湖北产生不利的变化；其二是电煤管理体制不顺。厂网分离后，各发电集团普遍采用高度集中的电煤管理模式，使各火电厂在电煤调运方面的积极性和自主权受到一定制约；其三是供煤省份控制电煤外运。据悉，不少供煤省份已经下文，要求首先保证省内用煤，严格控制煤炭外运，而目前湖北省境内共有12家火电厂，每年需要电煤2000万吨，98％需要从省外调煤，供煤省份的政策变化也加剧了湖北等购煤省份电煤供应的紧张形势。
此外，各地煤炭企业以省为单位正走向联合，河南、陕西、四川等产煤大省纷纷成立了省级煤炭销售集团公司，一个口径对外，对已分散的发电企业可能会形成了各个击破之势。在电煤紧缺的情况下，发电企业将相互抬高进价，导致火电成本攀升。如何避免可能会造成的电力企业间在煤源、煤价和运力上的无序竞争，成为当前不容回避的问题。