最早在中国掀起水务市场化浪潮的国外老牌水务公司，在中国水务市场化正如火如荼进行时竟纷纷悄然引退；新的外商面孔以理性、谨慎的方式开始出现；与此同时国内大大小小的社会资本却在疯狂进入，一些大型水务或投资公司也在跑马圈地。中国水务市场资本变脸了。
据《经济参考报》报道，目前，最早进入中国水务市场的英国泰晤士水务、法国苏伊士昂帝欧水务、法国威立雅水务等世界三大水务公司中，已经有两家销声匿迹，基本退出中国市场。香港国泰国际２００３年正式退出已耕耘了８年之久的中国水务市场，主要业务骨干加入首创股份。英国安格利安水务公司两年前虽然与北京第十水厂有合作协议，但目前已处于中止状态。中法水务也是如此。目前除法国威立雅与新进入的德国柏林水务比较活跃外，大部分最初进入中国水务市场的外国公司都已经撤出。
据业内人士估算，外国资本对中国水务的投资仅占中国水务全部投资额的１％，而目前最多的是国内社会资本的投入。就上市公司而言，除原来５家主业为水务的公司（原水股份、武汉控股、南海发展、钱江水利、创业环保）外，从去年开始，又有首创股份、苏州高新、阳晨Ｂ股、重庆实业、南京高科、哈慈股份、天津泰达、海鸟发展等１０余家公司或转型、或投巨资涉足水务。
据首创股份战略企划部高级经理袁雪峰介绍说，过去一年水务市场可以用“混乱”来形容，这主要表现在，一方面民营企业很多，他们往往是雾里看花，仅看到了现在水市场很热，经营水务可以获得稳定的现金流和回报，但却没有考虑到水务是需要长期持续的大规模资金投入，因此看到项目就抢，却没有长期运营的实力。另一方面，一些地方政府对于投资公司没有设立标准，在选择余地比较大的情况下，短期商务条件较好的往往成为首选，没有考虑到公司长期运营的能力。
“外国公司大规模撤出，很大程度上就是因为目前中国水务市场比较混乱”，袁雪峰分析说，虽然中国政府提出大力推动水务市场化，实际上并没有制订游戏规则。另一方面，外国公司的扩张理念与国内以资本整合为特点的扩张不同。国内水务市场化的直接动力就是资金问题，其次才是效率，但外国公司的扩张主要是输出管理模式，而不是输出资本。与以往相比，目前新进入中国市场的国外公司也已经由资本输出转化为技术输出为主。世界最大的水务设备制造商——美国ＩＴＴ公司和美国设备制造商西图公司和通用电气公司等都已经进入中国市场。
袁雪峰认为，两年之后，水务市场格局将逐渐清晰，并将形成水务巨头与区域垄断同生共存的市场格局。
摘自：《新华网》