国外塑料机械工业未来的总体发展趋势，是朝着精密、高质、高效、节能、低噪音及可持续发展的方向发展。塑料机械工业所提供的装备主要是为信息、生物、建筑、包装、交通及家电等行业服务。
国外塑料机械工业的发展趋势大致包括以下几个方面。
微型大型并重
微型化是今后各类塑机产品的发展方向之一。微型塑机会有越来越多的市场需求，目前它在电子、信息、电器、医疗、生物等行业的初步应用，已经取得了阶段性成果，并呈良好的发展势头。目前，国际上已经成功地开发出了质量为万分之一克的注射制品成型加工设备、直径为1mm的塑料管生产设备和容积为3ml的中空吹塑机等微型塑机产品。据了解，一些发达国家目前正在研制能够替代人体血管的直径小于0.5mm的塑料管生产设备，而日本则表示要开发质量为十万分之一克的注射成型加工设备。
大型化也是塑机产品的发展方向之一。目前生产小轿车车身板用的8000kN注射机已经研制成功，直径为2000mm的塑料管、宽为10m的片材及容积为5000L的中空容器等大型塑料制品的生产设备投放市场。但是，一些工业用的更加大型的塑料制品的生产加工设备却依然是一片小型快艇、运动艇、洲际长途输液输气用的超大直径塑料管以及1万升甚至更积的塑料储装容器的生产所需的加工设备，都有待于研制开发。
个性化
长期以来，塑料机械的机型、功能、规格的固定不变，已经远远不能满足市场的需求。由于塑料制品需求的不断变化，塑料制品生产企业要求塑料机械工业能及时为其提供最具市场适应能力的塑料机械装备。如：动模板可移动又可转动的注射机、大成型面积小合模力或大合模力小注射量的注射机、混料与注射联用的成型设备、负有特殊外围配套装置的挤出生产线、木材与塑料共混成型加工设备等等，这就要求塑料机械工业企业及时对市场作出最有效的反应。
塑料机械工业产品的个性化发展，必然会淡化以往的成批量生产的模式，同时也会促进塑料机械工业产品的模块化设计和集成技术的应用，这就要求塑料机械企业在技术人才、技术创新方面要具有雄厚的实力，也要求企业能够在第一时间内，准确地把握客户的个性化需求。
智能化
塑料机械工业产品的自动化控制技术目前已经发展到相当高的水平，设备单元的自动控制、参数的闭环控制、过程联运在线反馈控制等电子与计算机技术都在塑料机械产品上得到了较为广泛的应用，目前已经出现了具有智能控制功能的塑料机械产品。人们有理由相信，随着智能化塑料机械产品的不断问世，为数众多的无人车间、无人工厂会变成现实。
网络化和虚拟化
网络技术是在电子、通讯、计算机技术高度发展的基础上诞生的，它把人类经济、技术带进了一个崭新的境域。在世界塑料机械工业中，已经有一些厂家开发应用了网络化技术。如美国的NDC公司、加拿大的Husky公司及奥地利的Greinere公司就开发和应用了网络技术。他们可以坐镇公司本部，而利用网络通讯及遥感接口技术，为数千公里之外的客户提供技术培训、技术咨询、机台调试及排除故障等多种服务。
计算机和网络技术的发展，使得虚拟技术的实现成为可能。由于虚拟技术可以形成和提供虚拟空间环境，因此，塑料机械厂家可以实行虚拟合作设计、虚拟合作制造。虽然虚拟技术的发展，目前尚处于初始阶段，但由于虚拟技术所蕴藏的巨大的经济利益的诱感，将为虚拟技术今后的迅猛发展提供强大的推动力。