中国实施现代化是一个庞大的战略体系，它的提出和运行，从本质上分析，是为了实现“国家目标高度的整体提升”。在规定的时段内，中国的现代化最终必须同时满足以下七项基本战略要求：
（1） 国家综合实力应获得“阶梯式提高”。
（2）国家发展的制约瓶颈应得到“有效地克服”。
（3）国家行为在新的战略框架下“规范有序地运行”。
（4）国家整合能力的功效具有“质的提高”。
（5）生活质量在一个全新阶段中实现“整体的优化”。
（6）全民道德水平和社会有序水平具有“实质性的进步”。
（7）能为国际社会提供“国家管理的成功范例”。
在21世纪的中叶，我国将会达到中等发达国家水平、基本实现现代化的伟大战略目标。这个伟大历史进程的“第三步”已经正式启动和全面展开。改革开放以来，我国经济“持续、快速、健康”的增长，综合国力的明显增强，人民生活水平的不断提高，科技实力的长足进步，全国圆满地实现了第二步战略目标等，都为我国第三步战略目标的实现奠定了坚实的基础；但是，面对21世纪中国发展的新挑战，国家的现代化进程必须解决一系列重大的战略性问题：
（1）在全面提升我国综合国力和国际竞争力的前提下，迎接经济全球化的挑战。
（2）以信息化带动工业化，完成新一轮的结构调整，整体提高我国的经济效益和集聚财富的能力。
（3）必须依靠社会财富的有效积累，满足全体国民对生活质量不断提高的“理性需求”。
（4）必须充分依靠科技进步，确保国家安全(信息安全、金融安全、经济安全、生态环境安全、社会安全、食物安全和国防安全)，保持社会稳定，创造一个和平、安定的经济环境、社会环境和生态环境。
（5） 必须依靠科技和教育，全面提高我国民众的科技素质，将沉重的人口压力转化为巨大的人力资源。
（6） 必须提高管理水平并依靠技术创新，成功地走出一条在资源相对贫乏和生态环境相对脆弱条件下的可持续发展之路。
中国在21世纪能否成功地实现现代化，将以能否克服以下五大瓶颈为其基本标识：
（1）能否克服人口再生产与物质再生产之间的背离。
（2）能否弥合资源的生产价值与生态价值之间的差异。
（3）能否促进环境容量的无偿占有与自觉养护之间的平衡。
（4）能否完成经济效率与社会公平之间的协调。
（5）能否奠定知识经济和信息产业在国家发展中的主流地位。
预计在未来50年的时段内， 中国的现代化进程将遵循可持续发展的基本原则，依序通过非对称性“零增长”的三大台阶，整体地进入到可持续发展的良性循环之中，全面达到世界中等发达国家的综合水平。
第一台阶，到2030年争取实现人口数量和规模(自然增长率)的“零增长”，同时在对应方向上实现人口质量的极大提高，变人口的巨大压力为丰富的人力资源。人类理智地自控、自律、自觉，已经到了必须觉醒的时候。必须首先控制人口的“种群规模”(即首先达到人口自然增长率为零)，再加上人口结构的合理优化，物质文明和精神文明的延续才有可靠的基础。
第二台阶，到2040年实现物质和能量消耗速率的“零增长”，同时在对应方向上实现社会财富的极大提高，真正实现“四倍跃进”的世界目标。公元1900年，全世界财富的总规模为5000亿~6000亿美元，中国2000年的经济规模已经是当时的1.5倍。财富大量积聚的代价是资源和能源的大量消耗和向地球的过分掠夺，人类现在1年所消耗的矿物燃料，相当于在自然历史中要花费100万年所积累的数量。在此种经济模式、经济规模(并且仍在急剧扩大)和巨量消耗物质形式和能量形式的现实，必须在现代化的进程中得到有效的克服。
第三台阶，到2050年实现生态和环境退化速率的“零增长”，同时在对应方向上实现环境质量和生态安全的极大提高，真正实现祖国大地“山川秀美”的生态目标。中国在实施现代化战略的进程中，依照“压力-状态-响应”的概念，生态环境质量是作为对整体系统中由于人口压力和资源压力的响应而表现出来的。由此，人口和资源的压力不消除，它们所存在的胁迫状态不改变，生态环境的改善与恢复是不可能独立改变的。这就意味着在中国现代化战略的宏观目标中，因为其内部逻辑关系所规定的严格次序，生态和环境退化速率的“零增长”，必然是三大战略台阶中的最后一个，也是最难的一个。
在实现三大宏观战略台阶的积极带动下，建议中国现代化战略的总体目标可以设计为：“用50年的时间，全面达到世界中等发达国家的综合发展水平：
国家综合实力进入世界前三名的行列，总体可持续发展能力进入世界前15名的行列，人均GDP水平进入世界前30名的行列。到2050年中国的人均预期寿命达到85岁(每10年提高3岁)；到2050年中国平均的恩格尔系数低于0.2；到2050年中国平均的基尼系数保持在0.25~0.30；到2050年中国平均的人文发展指数达到0.90以上；到2050年中国平均的城市化率超过75%；到2050年中国的人文发展指数进入世界前20名(平均每年提高1.5个序位)；到2050年在整个国民经济中科技进步的贡献率达到70%以上；到2050年全国平均受教育年限在14年以上(平均每10年提高1.5年)；到2050年单位能量消耗和资源消耗所创造的价值在2000年基础上提高10－12倍；到2050年中国的生态环境质量超出世界平均水平；到2050年能有效地克服人口、粮食、能源、资源、生态、环境、社会公平等对国家发展的瓶颈约束。”
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