目前，我国大多数的钢铁企业采用DCS、PLC、 MMI等技术进行生产现场的自动化控制，逐步实现了生产设备、检测仪器等的基础自动化和过程自动化；还应用和实施了制造执行系统（MES，Manufacturing Executive System），从基础自动化级采集生产数据，通过操作控制级送达管理级，完成了车间级生产管理和调度执行，并对控制系统有着良好的管理作用。然而，企业的信息化管理不仅仅停留在收集生产过程中的大量实时数据及简单处理上，更要求从企业级的角度去统筹和规划，根据企业的资源状况和各环节的信息，对企业的业务和活动进行合理有效的计划、组织，帮助管理层做出更好的决策，例如生产计划的安排，库存水平的控制，财务会计的核算，销售与分销的管理，人力资源的管理等等。那么，钢铁行业应如何迈向下一步信息化建设呢？在已有的MES系统的基础上建立新系统时应该注意哪些问题呢？
[B]钢铁企业不可务“虚”[/B]
在展开企业信息化建设之前，先要明确企业的需求是什么，企业要解决的问题是什么。中国钢铁工业协会信息统计部主任、中国计算机用户协会副理事长漆永新教授就强调：系统的实用性是最重要的，钢铁企业不要跟风炒概念。
例如许多钢铁企业面临客户需求呈现多品种、小批量的问题，为了减少库存，节约成本，钢铁企业需要利用MRPⅡ/ERP的思想将传统的推动式生产模式改成为主要按订单生产（MTO），以需求计划拉动的生产模式。在产品利润下降的情况下，钢铁企业要想实现成本管理，使产品在价格较低的情况下仍然可以获取适当的利润，则需要加强核算，通过对全面采集相关消耗的实时数据的管理与分析，制订合理的考核指标。有些钢铁企业面临着提高经营管理决策正确性和及时性的问题，如果有提供这类决策支持和帮助的系统，企业则能把握机会，提高反应速度。再如有些钢铁企业希望总结出先进班组的生产经验，或找出次品率高的症结所在，那么则可以利用系统中记录的炼每一炉钢的主料、辅料、加热等各种数据进行分析，从数据中挖掘出企业想要的答案。还有些钢铁企业希望通过全球采购来控制成本，通过与上下游企业间的紧密联系来加强协作，就需要有电子交易系统（e-commerce）、供应链计划与管理系统（SCM）来帮助企业实现这一目标了。
不同企业面临的问题不一样，所要达成的目标也是不一样的，企业必须明确自身真正的需要，不要片面地追求大而全，不要认为现在ERP很火，就盲目的上ERP项目，要把重点放在企业最关心的问题上，企业信息化的核心是软件提供的功能要和企业管理目标相匹配。
另外在分析企业问题的时候，要注意流程的梳理和改进，万不可不假思索的就把现有的流程直接套用到信息系统上。钢铁企业必须建立适应现代化管理的管理模式，这就要求企业改变原有的管理模式，进行业务重组（BPR），实现企业生产经营综合资源配置的动态优化。如果流程的优化没有做好，信息系统的建设也无法取得预期的效果。
[B]MES的建设现状 [/B]
MES即制造执行系统，虽然它的提出是在MRPⅡ/ERP之后，但具有远见的钢铁企业在进行企业信息化建设的最初都实施了MES系统。MES处在控制层和计划层中间的执行层，它在计划层的控制下，从底层控制系统采集与生产有关的实时数据，并进行短期生产作业的计划调度、监控、资源配置和生产过程的优化等工作。要在现有MES系统的基础上建立更高级的计划层系统，必须首先搞清MES系统建设的现状。
MES系统主要有专用MES系统和集成MES系统两类，若现有系统是专用系统，它就是针对某个特定领域的问题而开发的系统，如车间维护、生产监控、有限能力调度或是SCADA等。它的系统重构性能弱，很难随业务过程的变化而进行功能配置和动态改变。在进一步实施企业高级信息系统的时候，要考虑整个系统的整合性，最好是自行开发或是进行客户化的订制，充分考虑原有MES系统的结构和功能，并将新系统与原有系统进行无缝集成。例如宝钢、武钢都是很成功的案例。若现有系统是集成MES系统，则具有良好的集成性、能实现客户化、可重构、可扩展和互操作等特性，能方便地实现不同厂商之间的集成和原有系统的保护以及即插即用（P&P）等功能。企业则可以从一些成熟的、扩展性好的套装软件中选择适合自己企业需要的软件系统，例如马鞍山钢铁股份有限公司和杭州钢铁集团公司采用的德国SAP公司的R/3系统，中国最大的无缝钢管制造企业天津钢管公司采用的瑞典英泰峡国际有限公司的MOVEX系统等。
在考察原有MES系统的同时，还要考虑新的计划层系统是否需要改进原有的MES系统，原有系统是否能够满足新系统建设的需要。例如，ERP系统需要MES提供的周期盘点次数、生产能力、材料消耗、劳动力和生产线运行性能、在制品(WIP)存放位置和状态、实际定单执行等涉及生产运行的数据；SCM系统需要从MES中取到生产订单的实际状态、企业当前的实际生产能力情况以及企业中生产换班的相互约束关系；CRM系统的成功报价和准时交货需要MES系统提供每个时刻生产的实际情况等等。现有的MES系统是否能提供这些数据，满足这些需要，如果不能，则首先要改进MES系统本身。
[B]应注意的问题 [/B]
当明确了企业需求，认清了现有MES系统现状之后，不论是自行开发适应企业需要的软件系统，还是采用成形的套装软件，都必须注意以下几个问题：
1． 要注重流程生产行业的特点。钢铁行业不同于汽车、电子等行业，它属于流程生产行业，是以配方为核心的生产模型。目前市场上的大多数MRPII/ERP系统是从离散制造业发展过来的，对离散制造业比较适合。在自行开发或采用套装软件的时候，要注意流程企业的一些特点，例如在生产计划方式方面主要是市场预测为主，在成本核算方面主要采用平行结转法，在作业计划调度方面仅以整个流水生产线为单元进行调度等。
2． 要强调系统的整合性，避免信息化孤岛。从AMR三层企业集成模型来看，计划层系统需要与MES系统紧密衔接起来，才能发挥其巨大作用。脱离了MES的计划层系统，就脱离了底层数据的支撑，其产生的结果也是不可靠的。要保证MES系统与计划层系统采用的是统一、规范的数据格式和存取方式，不仅要让MES为计划层系统提供数据来源，还要让计划层的计划来控制MES系统。例如，ERP的计划数据是MES进行生产调度的依据；SCM通过外来物料的采购和供应时间控制着生产计划的制定和某些零件在工厂中的生产活动时间；CRM的采购订单中的具体客户要求是指导工厂生产的重要依据；PDM则为MES提供实际生产的工艺文件和各种配方及操作参数。
3． 要注意相同模块的不同侧重点。在企业即将实施的管理系统中可能有一些功能模块在MES系统中已经有了，例如MES、ERP中都有人力资源管理模块；MES和PDM都具有文档控制功能；MES和SCM中都有调度管理等等。出现了这种功能重叠的关系该怎么办？实际上，各个系统同一类模块的侧重点是不同的。例如人力资源管理这一模块，MES系统主要记录的是工人工作的情况，而ERP中的人力资源模块则侧重每个员工各项信息的管理，包括个人信息、薪资待遇等等。
4． 要重视阶段化的成果。企业信息化建设的投资，动辄就上百万上千万，甚至上亿。要保证这么大一笔资金投下去一定能产生投资回报，就更应当注重阶段化的成果。这就要求钢铁企业在进行信息化建设时找准切入点，分期进行整个项目。