“今年全国将有2000万千瓦以上的
电力缺口。”国家电力监管委员会主席柴松岳日前首次在公开场合公布对今年电力供需态势和数字的预测。
据预测，华东电网中的江苏、浙江、上海，仍是全国电力供需形势最紧张的地区，缺电1000－1500万千瓦；南方电网缺电500万千瓦；华北、华中电网缺电300万千瓦。可见今年我国电力供需矛盾依旧突出。
国家电网公司提供本报的《全国电力市场分析报告》显示，2004年全国用电量将达到20910亿千瓦时。由于电力需求继续高速增长，同期电源投产容量相对不足，预计2004年全国总体电力供需形势将比2003年更为严峻，持续拉闸限电的地区将有所增加。此间观察家指出，去年全国电力供需形势已由过去的总体平衡、局部偏紧转变为总体偏紧、局部地区严重缺电。种种迹象表明，我国经济正进入新一轮增长期，未来3到5年，电力供需矛盾难以得到根本性改变，区域性、结构性、季节性、时段性缺电现象可能更加严重。
专家指出，要解决电荒，就要引入市场机制，加快电源和电网建设。应实行更为开放的电力市场准入制度，在更大范围内和更深层次上开放市场，鼓励非国有企业投资电源建设。同时，应放开电网设施的市场准入，鼓励社会资本投资电网设施建设，并通过立法实现区域电网的互通互联。在健全区域电力市场的基础上，逐步建立全国统一的电力市场；发电环节率先引入竞争，实现厂网分开，竞价上网，建立公平的市场竞争机制；售电环节逐渐引入竞争机制，使终端用户能够自由地选择供电商。
但国务院发展中心认为，鼓励社会资本投资电网设施建设的建议尚须论证，输电环节和配电环节作为电力行业具有网络特征的保留环节仍被视为自然垄断领域。尽管如此，输电和配电应逐步实现分离，同时必须加强政府的管制，电网应为保证发电和售电的竞争提供必要的基础。
从产业结构来说，电、煤“打架”则是电力供应紧张的直接原因。所以在体制上，还应积极推进煤、电合营，把电与煤的交易成本降到最低，否则煤、电关系将更趋激化；煤炭与电力条块分割的行业壁垒必须打破，要允许并鼓励煤电资本的相互持股、参股或控股，利用不同资本的融合、兼并、重组，实现混合经营，从而稳定煤价；在突出市场作用的同时，弱化政府行政干预的作用。近年来一些煤炭类的上市公司如西山煤电、郑州煤电、神火股份都建立了自己的发电厂，取得了很好的效果。但是电力公司打入煤炭业，消除行业壁垒的任务还很繁重。