2月24日，俄罗斯总统普京突然宣布解散政府，同时任命副总理赫里斯坚科临时代理总理职务。赫里斯坚科一夜之间成为俄国内外的焦点人物。
两朝元老的副总理，分管对华经贸合作
赫里斯坚科的政治生涯是从老家车里雅宾斯克州开始的，他在那里的最后职务是俄总统驻该州的全权代表。1997年，刚满40岁的赫里斯坚科来到莫斯科，担任财政部副部长，不久后就进入俄政府核心圈。叶利钦时代，他两度出任副总理；普京接班后，他继续留任。按在职时间算，他应该算是目前几位副总理中的元老。
叶利钦任总统时曾多次解散政府，代总理往往是下任总理候选人。普京是否会效仿叶利钦模式还不得而知，但此次任命足以说明赫里斯坚科在总统心中的地位。有关人士分析,即使普京最后提出的新总理人选不是赫里斯坚科，他在下届政府中留任也是板上钉钉，而且有可能是第一副总理。对赫里斯坚科来说，他这段时间的表现将对其政治前途起到关键作用。
按原俄政府内部分工，赫里斯坚科分管对华经贸合作，曾多次访问中国。一年一度的中俄两国总理定期会晤前，他作为会晤委员会的俄方主席，一定要和委员会的中方主席吴仪举行工作会晤。赫里斯坚科还分管能源领域和对外能源合作，在中俄石油管道项目久拖不决的情况下，他的话很受重视。以前他不愿对此问题过多表态，因为上面有卡西亚诺夫。如今他上对总统负责，下可向所有部门发号施令，说话分量由此加重。事实上，普京向这位代总理下达的第一个指示，就是要尽快对远东地区油气管道规划拿出基本看法。赫里斯坚科对总统指示自然不能怠慢，定会尽快交出答卷。看来，飘忽不定的中俄石油管道是否有希望定下来，不久就会出结果。