生物柴油不仅可以使人类摆脱对石油的依赖，而且还是一种可再生能源。正是基于这些特性，目前生物柴油正在形成一个商机诱人的绿色产业。
生物能源凸现诱人商机
由于对石油的过分依赖，石油资源的过度开采导致了目前愈演愈烈的石油危机，石油价格一涨再涨，不仅困惑着
汽车工业的发展，而且也成为过去一个世纪的世界局部战争导火索。如何减少对石油的依赖，迫使着科学家们努力寻找石油的替代燃料。生物柴油可生物降解，无毒性，对环境无害，并可以从再生资源中提取。生物柴油的好处主要有：可用 于任何柴油引擎；在所有替代燃油中，生物柴油的热值最高，介于1号柴油和2号柴油之间；生物柴油的燃点是柴油的两倍，因此使用、处理、运输和储藏都极其安全。同时，在所有的燃油中，生物柴油的能量衡算最高。
据日本年初发表的一份官方报告表示，日本将回收农业、林业以及养殖业的废料，作为生产能源的原料。据悉，这项生物能源利用计划将从2010年正式启动，生物能源的使用将有利于解决全球变暖的问题，因为它可以取代矿物燃料，减少大气中二氧化碳的含量。根据日本政府制定的这项计划，日本将与美国和欧盟共同开发可再生能源，大约500 个地区将被指定为该计划的示范区。据日本有关人士指出，生物柴油能与石化柴油混合使用，不需更换发动机，这就意味着，现有
交通工具使用生物柴
油时不需增加其他费用。据最近的调查，生物柴油还具有价格优势。在圣保罗州，每升生物柴油为0.78雷亚尔(约折合0.25美元)；在马托格罗索州为0.95雷亚尔(约折合0.30美元)。酒精燃料是巴西生物燃料计划中的另一重要内容，并已收到很好的经济和社会效益。
我国生物柴油亟待产业化
我国是一个石油净进口国，石油储量又很有限，因此，提高油品质量对中国来说就更有现实意义。而生物柴油具有可再生、清洁和安全三大优势，目前利用油菜制造生物柴油技术已被许多国家看好。专家认为，我国是油菜生产大国，应发展油菜制造生物柴油的绿色可再生能源。该技术对我国农业结构调整、能源安全和生态环境综合治理有十分重大的 战略意义。目前汽车柴油化已成为汽车工
业的一个发展方向，据专家预测，到2010年，世界柴油需求量将从38％增加到45％，而柴油的供应量严重不足。这都为油菜制造生物柴油提供了广阔的发展空间。
我国生物柴油技术起步较晚，应加紧研究早日投入产业化。加紧油菜转化为生物柴油研究具有以下三方面意义：一是农业结构调整的经济意义。二是能源安全的战略意义。三是生态环境意义。生物柴油燃烧时不排放二氧化硫，排出的有害气体比石油柴油减少70％左右。生物柴油中不含对环境造成污染的芳香化合物，因而废气对人体损害也低于柴油。 与普通柴油相比，使用生物柴油可降低90％的空气毒性，降低94％的患癌率。由于生物柴油含氧高，燃烧时排烟少，排放的一氧化碳比普通柴油
减少约10％。
生物柴油是指植物油与甲醇进行酯交换制造的脂肪酸甲酯，是一种洁净的生物燃料，也称之为“再生燃油”。国际上对生物柴油的开发形势看好。目前，巴西正在大力推广生物柴油生产，以减少石油进口。美国能源部正在集资发展生物质能，要求到2010年，美国生物质能的使用量增加两倍，生物柴油也被列为生物质能行列之一。
生物柴油与普通汽油相比，柴油机可以节油15％到30％；同时它也具有良好的环保性能，能够满足严格的排放法规的要求。就温室效应气体排放而言，如果考虑到原油的加工、燃料的运输使用等所有环节，柴油机的温室效应气体的排放可降低45％。
中国工业报