应用是信息化的关键
党的十六大报告指出：“信息化是我国加快实现工业化和现代化的必然选择。坚持以信息化带动工业化，以工业化促进信息化，走出一条科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型工业化路子。”“优先发展信息产业，在经济和社会领域广泛应用信息技术。”
然而，我国信息技术在各行业各领域应用的深度和力度还远远不够。因此，我国信息化工作将由过去以硬件建设为重点的时期进入到一个以应用和服务为主导的新阶段。为了适应这一发展的需求，国家将信息化建设聚焦于信息技术的应用。
应用是信息化的关键和内在动力，这就把信息技术应用的提速摆上台面。今后，我国电子政务、电子商务和专用信息系统建设要以应用为主导。推进信息化的实质是，在国民经济和社会发展的各个领域普遍推广应用信息技术，开发利用信息资源，促进经济较快增长。
信息技术应用在哪里
当今，人们从先期的关注IT投资规模、投资增长速度，追寻市场转暖迹象，已开始转向了对IT应用升级的关注。各大行业信息化投资与应用的重点已由“从无到有的IT建设工作转到从有到精的IT提升阶段”。从有到精，意味着用户更深刻理解自身业务应用与IT投入的关系、需要更贴近自身业务特点的IT系统、更关注IT系统的投入产出比。从有到精，对IT厂商意味着要不断挖掘用户需求、研发新的产品；结合新的应用、提供有效的IT产品和服务。
在新阶段的IT建设中，信息系统供应商的核心竞争力在于对各行业及企业业务流程理解及业务需求的适应，只有这样，才能在应用升级的市场环境下把握契机，成为下一轮市场竞争的领跑者。
政府信息化建设的方向将会以业务为中心，以应用为重点。即信息化建设的规划、方案设计、信息技术运用、项目实施等将紧紧围绕业务，以解决业务问题为出发点，信息化的重点是应用而不是信息技术本身。
尽管制造业依然没有完全摆脱从“硬件”起步搭建信息系统的模式，但由于多年的尝试和摸索，制造业信息系统的行业差异性已经成为用户建设信息系统的重要目标，理解业务流程，适应业务流程的信息系统供应商将更具有竞争力。
对于银行、保险公司、证券公司等金融机构来说，客户资源管理和数据集中、网上交易等要依靠信息技术的大力应用。
公共事业企业的信息化应用仍然处于初始阶段。大多数企业的应用还主要集中在办公自动化系统和企业内部网络等基础性的应用上，有条件的企业的信息化应用已经开始走向整个业务的开发和整合。
信息技术应用的“倍增计划”
信息技术的应用推广要以企业信息化为重点。企业应充分利用现代信息技术，加快信息化与传统产业的紧密结合，实施信息技术应用推广的“倍增计划”。
第一，对电信运营企业而言，要与信息服务商、内容供应商、系统集成商、设备制造商协力缔造完整的产业链，通过个性化产品和多样化服务，不断进行业务创新，大力推广宽带业务，启动下一代网，为信息技术的应用提供网络和应用业务。
第二，对电子信息产品制造商来说，要提高企业开发新产品技术的能力，优先发展基础性的新型元器件、新材料、新工艺、安全技术，发展新型消费产品，为信息技术的应用提供更多的终端，如手机、通信设备、网络产品等。
第三，要推广信息技术的应用，软件厂商要提高核心技术的创新能力，大力发展支撑软件、应用软件、用于多媒体技术和因特网上的应用软件的开发与编写，发展计费系统、客服系统、决策支持系统等电信业务支撑的关键应用系统。
以信息技术提高企业竞争优势
信息技术的应用对企业越来越重要，信息技术能否为企业带来竞争优势，及如何为企业带来竞争优势呢？资源基础论的代表性人物之一巴尼指出，企业资源需要具备四个基本的特点，才能为企业产生竞争优势，即有价值、稀缺性、不完全模仿和不可替代性。业内人士在此基础上提出如下观点：
计算机软件能够产生竞争优势，计算机硬件不易产生竞争优势。
信息技术包括计算机硬件、软件与通信设备。计算机硬件与通信设备没有稀缺性特点，而计算机软件能够满足不完全模仿的特点，易于为企业带来竞争优势。如不同企业的管理软件是异质的，其复杂的个性化再设计不易被模仿。另外，每个企业的管理软件主要是适用于特定企业的经营环境，而不能够完全适用于不同环境中的竞争者企业，所以有不完全模仿特点。
新信息系统易产生竞争优势，成熟的信息系统不易产生竞争优势。
新信息系统具有稀缺性、不完全被模仿、不可替代的特点，而成熟的信息系统则会随着时间的流逝，失去这一特点。因为对成熟的信息系统来说，竞争者有大量的时间来学习领先企业信息系统与其持续竞争优势之间的因果关系，从而可以模仿领先企业的信息系统。
信息技术与其他资源组成的资源束比信息技术本身更容易产生竞争优势。
信息技术与企业其他资源结合形成的资源束，可能会比信息技术本身更容易产生竞争优势。由于企业特有的资源不能完全被模仿，那么信息技术与企业特有资源组成的资源束就具有了不完全模仿的特点。当信息技术与企业其他资源存在互补关系时，那么信息技术与企业其他资源组成的资源束给企业带来的竞争优势，就大于信息技术与其他资源各自独立为企业带来的竞争优势总和。
用户企业内部资源投入比外部技术资源与管理资源更易产生竞争优势。
真正创造持续竞争优势的资源是用户企业利用软件公司信息技术资源的能力和利用咨询公司管理经验资源的能力。任何先进的信息技术与管理经验只有与企业特定的资源相融合，才能充分实现对企业经营效率与经营有效性的促进作用。用户企业利用这些资源的能力越强，越容易给企业带来竞争优势。
因此，企业在信息化建设过程中，应该注重软件投资而不是硬件投资，及时应用新信息系统而不是老系统，积极将信息技术资源与企业其他资源结合，而不是仅注重信息技术投资，主动发挥企业在信息化建设中的主导作用，而不是依赖于软件企业与咨询企业。这样，才有利于企业通过信息技术投资，提高企业竞争优势。