自1月31日始，湖北省电力调度中心向全省各地电网调度机构下达用电负荷曲线，实行拉闸限电，这是近4年来全省首次实行春节后限电。
2月2日湖北省电力调度中心的统计显示，湖北境内火电厂已有约55万千瓦的机组因缺煤停机，1月31日全省压限负荷42万千瓦，减少用电量148万千瓦时；2月1日，压限负荷56.2万千瓦，减少用电量344万千瓦时，呈逐渐增长的趋势。
自2000年始，湖北省一般因水电缺水、火电缺煤出现冬季拉闸限电，而春节过后往往由于水电、火电发电资源有所缓解和用电负荷上升缓慢而不再限电。
据湖北省电力调度中心副主任杨勇介绍，为保证春节长假期间全省城乡居民的用电需求，湖北省境内的发电企业节前四处购煤，节日期间储煤较为充足，加上企业放假，工业用电量减少，春节期间没有拉闸限电。从1月21日至1月28日，全省用电量增加了17.2%，负荷增加近100万千瓦。而春节期间购进电煤量比去年同期减少，到正月初八、初九，青山电厂等部分电厂连一天的用煤量都无法保障，电网管理部门只好开始限电。这次限电至少要延续到今年3月初。
据了解，这次电煤紧张与今年刚启动的新型电煤调运体制有关。湖北省境内共有12家火电厂，每年需要电煤2000万吨，98%需要从省外调煤。过去，湖北省实现供煤价格、调运、计划、基础管理和结算等“五统一”，由省政府和省经贸委协调，委托湖北省电力燃料公司统一组织购煤、运煤和供煤，运行状况良好。去年年初，我国电力体制改革进入实质性阶段，发电集团由原来的国电集团一家分为国电、华电、华能、中国电力投资集团和大唐电力5家。各发电集团决定今年始对所属发电企业的煤炭供应由自己来管。中国华电集团公司华电燃料有限公司湖北调运分公司筹备组负责人熊中奥介绍，华电集团对电煤购价管得紧，进煤少，如所属的青山电厂每天只能进3000多吨煤，远不能满足发电需求。
湖北省电力燃料公司副总经理贾正敏认为，各大发电集团负责购煤的人与煤矿人头都还没摸熟，难以保证进煤顺利。