电力行业关系国计民生，社会对电力自然是加倍关注。2003年电力行业新闻不断，加上媒体的一番炒作，一时间电力风光无限，成为新闻中的焦点行业。那么，2004年又将如何呢？预测2004年电力新闻中的关键词，就可知电力经济的趋势走向。
电价：电价终于上涨了。面对煤价上调和排污费增加所导致的成本增加，国家发改委已意识到电力行业没有利润是不利于其稳定和发展的。但中央要求的电价上调在地方能否完全执行？即使能执行又能弥补多大部分的成本上升？还会不会有第二次电价上调？上游的煤炭在电价上调的激励下会再抬高煤价，下游的耗电工业成本也会受很大影响。电价上涨是对可能发生的温和通货膨胀产生蝴蝶效应呢，还是被快速增长的经济消除其负面影响？媒体、经济学家、行业内外将会争个不停。
电荒：毫无疑问，电荒依然会出现在2004年。但随着国家对协调发展的重视和对“惟GDP论”的抛弃，在宏观上电力需求的增速将有所下降。从供应端看，如果2004年大江大河的来水正常，则水电出力将比上年大增，同时大批新建电源开始并网发电，电力供应将比上年增加。从需求端看，由于侧管理逐渐推广，电价上涨使高耗能产业发展受限以及居民用电对价格的敏感，需求的增长也会理性些。因此，缺电未必会有2003年严重。电价上涨并不会激发电力投资过热，相反，电力跑马圈地会回归理性。精明的商人将会从中看到：电荒的日子不多了。
煤电联营：不论是煤强电弱，还是电强煤弱，也不论是以煤炭垄断对付电力垄断，还是利益格局重新调整，煤电之间的顶牛只能是两败俱伤。在多次呼吁政府部门协调而不可得的时候，各种形式的煤电联营将有利于减少中间环节，稳定煤价，打造完整的电煤供应链。现在已经知道，2003年底煤荒的原因不是煤挖少了，而是煤的供应链断了。2004年煤炭订货会尘埃落定，却是成果不大。然而，电力的安全不仅包括电网的安全，还有电源的安全，煤之不存，电之焉在？煤电联营将是最好的稳定电源安全的方式之一。
产权多元化：现在，电力企业无论是电厂还是电网基本上是国家资本，但是党的十六届三中全会后，电力企业吸引战略投资者，吸引外资、民营等各类资本，发展混合所有制经济，实现产权多元化已是箭在弦上。同时，加快重组步伐，积极谋划集团一级上市也是各大集团心照不宣的计划。产权多元化必然带来投资、融资的多元化，更多的资金将源源不断流入电力领域，规范投资、加强立法已是刻不容缓，电力投资体制改革也是大势所趋。
年薪制：2004年起，国资委对中央企业负责人实行年薪制，同年也是国资委对中央企业实施业绩考核的第一年。企业负责人的年薪大概是多少，是依据什么制定的，电力企业负责人的收入水平，在实行年薪制后是降还是升，这恐怕和这些电力企业的资产回报率紧密相关。年薪，不仅是收入的问题，更是面子的问题。电力企业有成为国资委重点培养的30～50家具有国际竞争力的大企业、大集团的雄心，年薪制将会激发电力企业间的竞争。
多种产业剥离：据悉，主辅分离、辅业改制工作已成为国资委推进国有企业改革和发展的两件大事之一。既然剥离不可避免，那么电力身上多出的这一根“筋”怎么剥离，就是考验各电力企业智慧的大问题了。既要减员增效做强主业，又不能甩包袱，漠视多种产业职工的电力情结，还要让企业好好地活下去，剥离后的多种产业和主业将是一种什么关系？让我们拭目以待。
区域电力市场：2003年，东北、华东、华北、华中和西北5家区域电网公司相继挂牌亮相。媒体评论称：新组建的5大区域电网公司和先期成立的南方电网公司，共同构成我国电力市场的骨干平台，为下一步电力竞价上网机制的形成奠定了基础。有了平台，2004年区域电力市场的运作方案或许就应在争论中出笼了，这一步也许就是关乎电力改革成败与否的关键一步。
【中国电力报】