我国已成为世界第二大能源消费国
节能专家王庆一日前在北京地球村的一次演讲中说，2002年，全国一次商品能源消费量为14.8亿吨标准煤，居世界第二位。其中煤炭占66.1%，石油占23.4%，天然气占2.7%，水电占7.1%，核电占0.7%。另外，全国农村消耗的秸秆和薪材达2.8亿吨标准煤。
从2001年统计数字看，全国终端用户支出的能源费用占GDP的13%。我国目前正处在工业化的过程中，经济的迅速增长，有赖于钢铁、化工、建材等高耗能重化工业的发展。而重工业单位产值能耗约为轻工业的4倍，这是我国单位GDP能耗高的一个重要原因。近10多年来，我国重工业占工业总产值的比重再度出现上升势头，从1990年的50.6%上升到2002年的60.9%。
研究表明，到2020年高耗能产业占工业的总产值的比重大致保持在2000年的水平上。另外，由于进入了高耗能农业时代，城市化步伐使人均能源需求大幅增加，私人汽车迅猛增加等使石油需求大大超过以往水平。因此，我国能源需求将继续以较高速度发展。
最近由国务院发展研究中心所做的一份研究报告表明：我国未来20年能源领域将面临一系列挑战。
研究报告认为，到2020年我国将实现经济翻两番，届时人均GDP超过1万美元。这一时期是实现工业化的关键时期，也是经济结构、城市化水平、居民消费结构发生明显变化的阶段。反映到能源领域，我国面对的情况要比发达国家在同一历史时期经历的情况复杂得多。
我国人均能源可采储量远低于世界平均水平。2000年人均石油可采储量只有2.6吨，人均天然气可采储量1074立方米，人均煤炭可采储量90吨，分别为世界平均值的11.1%、4.3%和55.4%。从能源利用效率来看，我国单位产品的能耗水平较高。2001年，我国终端能源用户能源消费的支出为1.25万亿元，占GDP总量的比例为13%，而美国仅为7%。我国单位产品的能耗水平较高，目前8个高耗能行业的单位产品能耗平均比世界先进水平高47%，而这8个行业的能源消费占工业部门能源消费总量的73%。
我国目前已存在环境透支，虽然单位GDP的碳排放量从1990年到2001年下降了52%，但二氧化碳排放总量却从1980年的3.94亿吨碳增加到2001年的8.32亿吨碳；燃煤排放的二氧化硫直接造成的酸雨面积也在增加。
能源安全尤其是石油安全越来越突出。随着人均收入水平的提高，我国石油消费量显著增加。我国石油对外依存度从1995年的7.6%增加到2000年的31.0%。到2020年，石油消费量最少也要4.5亿吨，届时石油的对外依存度可能接近60%。