未来2003年至2007年将是不锈钢巨大发展的5年，也将是中国不锈钢发展令人鼓舞的5年：中国不锈钢市场的需求仍将随着国家GDP的快速增长和不锈钢使用领域的不断拓宽而继续增长。若按年增长率10％计算，到200 7年，中国不锈钢表观消费量将达到500万吨，相当于目前整个欧洲的消费量。中国不锈钢产能将出现跳跃式增长，5年内国企改造的不锈钢生产线相继投产，届时太钢集团公司和宝钢集团一钢不锈板材产能将新增170万吨，辽宁特钢集团等企业长材新增产能20万吨。民营企业蓬勃兴起，新建产能预计将发展到100万吨 以上。合资企业产能也将达到10 0万到150万吨。到2007年，我国的不锈钢生产能力将达到或接近500 万吨的水平，是美国与日本的产能总和。中国将进一步开发机械制造业、环保业、水工业、汽车业等领域的消费市场。仅汽车的不锈钢配件，每一千万辆就要消费4 0万～50万吨不锈钢，以及推动农村不锈钢的消费，开发和生产适合农民使用的物美价廉的不锈钢产品。
纵观过去的5年，是中国不锈钢发展最关键的5年，可以概括为6个字：天时、地利、人和。是改革开放的“ 天时”，带来了国民经济的快速发展，促进了人民生活水平的提高，从而拉动了不锈钢的需求；中国市场经济的逐步成熟又成为不锈钢产业得以健康发展并具有广阔市场空间的“地利”；而国家政策的支持和人们对不锈钢产业的热情则是不锈 钢事业蓬勃发展的“人和”。在这5年中，两大变化引起国内外极大关注：一是迅猛增长的中国不锈钢消费市场，继199 8年中国不锈钢进口100 万吨，成为世界上第一不锈钢进口大国以后，2000年表观消费量增长20 ％，达到170 万吨，超过了世界不锈钢消费大国日本。2001年增长30％，达到230万吨，超过美国，成为世界第一消费大国。2 002年增长40％，达到320万吨，是美国与日本之和。二是中国不锈钢产能结束了10年徘徊，迅速增加，200 0年达到60万吨，2002年达到110万吨。
今后5年随着不锈钢市场的国际化，中国不锈钢发展需要关注以下 4个问题：
首先，不锈钢产能的大发展必然会面临原料来源短缺的问题。我国是一个缺镍少铬的国家，由于不锈钢消费发展较晚，不锈钢的返回料也很少，今后5年不锈钢产能将发展到500万吨，中国将成为一个原料进口大国而受世界市场的牵制，随时会出现原料不足和价格等方面的问题。人无远虑，必有近忧。如何统筹考虑？需要深入研究和探讨，如合理使 用和节约资源、与国外共同开发新资源、推广少用资源的新产品等问题，从而找到更多的出路。我们应该研究和借鉴国外的经验，如印度有铬有锰，南非有铬，他们就是根据自己的资源情况开发不锈钢产品，发展有自己特色的不锈钢工业的。
第二，不锈钢消费的发展面临满足钢种、品种、质量、成本等方面需求的问题。宣传扩大铁素体钢种的消费比例(国外铁素体∶奥氏体为 40∶60，我国为10∶90)；生产满足市场需求的所有品种、规格及表面加工的不锈钢产品，增添装备以生产适应特薄、特宽、特殊表面加工需求的产品；开发特殊牌号、新产品，如双相钢、超马、超奥、超铁、超双相等不锈钢产品；面临工艺的改进与创新，淘汰相对落后的工艺与设备，实现短流程、简工艺、降成本。
第三，面临新型工业化时代，也就是坚持人类可持续发展的时代，不锈钢是最符合这些要求的绿色环保材料。不锈钢具有最低的材料消耗、可重复使用、可100％回收的特性，同时不锈钢也是不锈、耐蚀、耐热及优良的结构材料。所以，不锈钢是当今时代最优秀的替代材料而被广泛应用。
第四，不锈钢行业的投资热带来了理性投资的问题。不锈钢需求的快速增长导致不锈钢项目成为投资热点。过去几年国家对不锈钢行业给予了很好的政策，支持国有企业改造、鼓励外资企业投资，用市场经济引导非国企迅速发展，使我国的不锈钢产能迅速增加，这些潜能将在今后的市场中发挥重要作用。与此同时，国际上许多知名的不锈钢企业也在瞄准中国市场扩大产能。所以，我们今后对不锈钢项目的投资一定要有理性的指导，要做深入细致的市场调研，尽量选择既能发挥本企业优势又有较大市场空间的产品，避免重蹈国际上曾经出现过的重大投资失误的覆辙。
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