国务院西部地区开发领导小组办公室２日介绍，今年前三个季度，我国西部地区继续保持加快发展态势。实现国内生产总值１５２７６亿元，同比增长１０．８％，这是西部大开发以来经济增长最快的时期。
２００３年，中国区域经济发展呈现出“东部地区一马当先、西部地区积极推进、中部地区加快发展、东北地区重振雄风”的全新格局。经济界权威人士指出，我国东、中、西部经济互联互动、优势互补、协调发展，将促进中国走向全面、协调、可持续发展之路。
今年以来，为贯彻落实党的十六大精神，中央对我国区域经济发展战略作出重大部署，在积极推进西部大开发战略的同时，实施振兴东北地区等老工业基地战略。十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》强调，积极推进西部大开发，有效发挥中部地区综合优势，支持中西部地区加快改革发展，振兴东北地区等老工业基地，鼓励东部有条件地区率先基本实现现代化。
经济界人士指出，适时实施振兴东北地区等老工业基地的战略是今年我国区域经济发展的一大“亮点”。这是改革开放以来，继实施沿海发展战略、西部大开发战略后的又一重大战略决策。９月份召开的中央政治局会议和国务院常务会议，都专门研究了实施东北地区等老工业基地振兴战略问题。国家发展和改革委员会最近批准了首批振兴东北的１００个工业项目，总投资达６１０亿元，这标志着振兴东北地区等老工业基地的战略进入实质性操作阶段。项目选择主要集中在装备制造业、原材料加工业和农产品深加工业等东北三省的优势领域。
人们注意到，今年西部大开发又取得新进展。实施西部大开发战略３年多来，新开工建设３６项重点工程，投资总规模６０００多亿元，青藏铁路、西气东输、西电东送等重大项目建设进展顺利。到今年年底，西部地区１１００个县级单位所在地将全部通上柏油路或水泥路。西部地区国内生产总值增长速度与全国各地平均增长速度的差距由１９９９年的１．５个百分点，缩小为２００２年的０．６个百分点。今年以来，国家在投资项目、税收政策和财政转移支付方面继续加大对西部地区的支持力度。