如今，更快、更好、更便宜是印刷客户的要求，尤其是杂志印刷和目录印刷，客户希望不增加成本或较低费用就可高速装订。这种趋势是由客户要求快速化、个性化和目标化决定的。当今是信息爆炸的时代，信息以小时、分钟甚至秒来计算。对印刷商来说，速度（而不是幅面）已成为竞争的基础，也是确保印后加工业长久发展的关键。
一、印后加工设备的智能化
现有的设备有太多的工序。即插即用并没有太多价值。智能化的设备要用在智能化的系统里。要使流程通畅，一定要消除各工序之间的隔阂。实际上要缩短循环周期，工序间的融合是必须的。例如，印后加工已扩展到邮寄部分。印后加工负责所有的邮寄信息，从地址喷墨或贴标签到分类打包再发往邮政部门。以前，这些分捡投递的技术缩短了印品离开印刷机的时间。如果能够将印品准备好直接进行加工，工作周期也就大大缩短了。
二、印后加工的自动化
近几年来，很多印刷商在印前和印刷部分投入了大量的资金，取得了很大的进步并降低了成本。但是对于那种在装订方面投资很少或没有投资的公司，他们只能得到很小的产量并且价格增加。这些公司将会发现在2001年以后他们必须更加重视印后和装订部分，以及自动化技术。
首先，印后加工的自动化能够节省花费。大多设备都有了自动调整功能代替手工劳动。操作者只要调整控制台上的几个按钮，就能控制裁切、锁线、或折叠。当然，旧机器也能做得很好，但新设备更容易调整。
例如，新型的折页机都有调零功能自动调整弯版，这项功能使操作者只要旋动旋钮就能微调印版，而不用像从前一样还要把滚筒拆下来（至少两个人才行）。控制台的数控节省了好多时间。一些制造商如海德堡，MBO，曼罗兰都已有相应的产品投入市场。
外包也被看作是个节省费用的好办法，但连贯的工作流也一样达到目的。目前的第三方系统，像QTI的一个产品，允许在一个控制台上控制印刷包括装订。为提高效率，未来的工作流程把所有的印刷工序包含进来。CIP3就是为此诞生的。
CIP3系统建立在国际标准的基础上，这个国际标准叫做印前、印刷、印后的集成协作，CIP3意为印前、印刷、印后之间统一起来。它由海德堡发起，现已有33家制造商和一家印刷商支持这个系统。这个系统把印刷的各个部分联结起来缩短了作业准备时间。在印前和印刷领域，CIP3得到了应用，如调整墨量、控制颜色。目前Polar的CompuCut、Stahlfolder的CompuFold和MBO的Navigator都支持这一系统。
CIP4是下一代标准。它包含了CIP3的所有特性再加上ADOBE的标准文件格式JDF(Job Definition Format)。目前所使用的电子文件只包含印刷信息，而CIP4中还包含整个工作流程和在不同平台上的特性说明。这样做可以控制工艺变量、提高质量。
整个印刷工业，特别是印后加工部门都缺乏合格工人和熟练工。装订部分正在试图解决此问题，第一步是用符合人机工程学设计的设备。它能在不对雇员进行过多培训的情况下，提高生产率。我们能够看到工作时间已大大缩短，新设备设计得越来越完美。
裁切机说明了人体工程的发展趋势。裁切系统减少操作时间，综合效率是单独的裁切机的200%，降低总体成本，稳定操作。调整纸张的设备，如堆栈机、撞纸机、收废系统都减少操作时间，并提高控制精度。裁切系统的目标就是提高效率，降低劳动强度。要提一点，欧洲现流行可移动给纸机。可以把给纸机构从印刷机转移到其他工序上，如折页机。而不必重新把纸张装载到折页机上。
三、印后加工的多样化
印刷商努力提供给消费者更多有效的工艺及设备，印后加工者也如此。这几年来，很多印后加工者在设备上增加了工序，UV上光，覆膜、折叠/上胶甚至在印后加工中完成印刷的操作，这增强了印后加工的竞争力。
轮转烫金和压凹印开辟了新市场，轮转烫金主要有两种方式:窄幅卷筒纸轮转烫金和单张纸轮转烫金。
窄幅卷筒纸轮转烫金用在凹印机中的烫金单元。随着烫金技术的发展及速度的提高。凹印印刷机已能低成本高速生产。窄幅卷筒纸轮转烫金的市场十分广阔的。尤其对即时印刷而言，如商标及卡通印刷。大批量的商标在窄幅印刷中可融入装饰工艺，如烫金和压凸印，这几乎不需增加成本。烫金和压凸印对需要加工大批量印品的消费者来说已不再是昂贵的消费。窄幅卷筒纸轮转烫金开拓了市场，引来了更多的关注。同时，它也给单张纸印刷带来了威胁（如酒的商标印刷），但烫金和压凸的发展会利于印刷市场开拓。
单张纸轮转烫金是利用滚筒上的曲线模工作。尽管它不像窄幅卷筒纸轮转烫金一样在线完成印刷与烫金，但它仍然比标准的图案印刷快。这对大批量生产卡通画片、贺卡、书壳及其它类似物品很有利。该工艺越成熟、越为人熟知，业务上升得越快，对印后加工的地位提高越有利。
四、按需加工
新世纪，装订设备有新的变化。个性化的直接邮寄和可变印刷所占比重越来越大。所有的元素，图文、版面都是个性化的，这还有很长的路要走。然而，有些设备已经实现个性化了。海德堡的印后加工设备，提供个性化的喷墨输出。每个要邮寄的印张被印上不同的地址，甚至不同的图案。
因为每张印品都不同，装订商又遇到了新的难题。怎样解决不同印张的浪费呢？制造商试过许多办法如:在印张上印上标记，目前还没有一个高效的解决办法。现行的解决方案能够很好的运作，但是很昂贵。
海德堡为个性化印刷提供了设备NexPress，一种新型、可单张起印的印刷机。Poler和海德堡的堆栈折页机都为个性化印刷提供解决方案，用来加工NexPress的产品。按需印刷的市场还要不断扩展。
五、印后加工将会适应多功能数字印刷
DEUPA2000是各种数字印刷机的展览会。在1999年双色印刷机生产8.5×11inch数字印张850亿张，主要有新闻信札，软件文本和ISBN（软封面）。怎样、在哪里把这些印张装订好，提供了很大的装订市场。
按需印刷（POD）强调灵活、个性化、短版印刷。如今POD印刷商通常能在24小时内完成产品的印刷，E-base能够满足复杂的要求和自动化的问题，同时质量控制也很重要。
如今，短版黑白软封面书刊的装订设备已经很复杂了。很多供应商就小批量平装书刊的装订提供了高度自动化的在线或脱线解决方案。这种新的设备配有供书封机和新一代高度自动化三面裁切机。这种装订设备能针对不同的书脊厚度进行调整，并且适应了按需印刷。
短版邮寄广告现在有很大的市场。很多数字印刷商用程式装订机来生产精装书刊。装订设备的复杂性，短版精装书刊装饰的限制性和有限的技术及经验为程式装订机创造了机会。同时，因为短版印刷的灵活性，许多程式装订机已经面向印刷短版书芯来满足客户需求。
六、就未来按需印刷水平而言，工业标准很重要。
在过去的3年中印刷业一直致力于建立印前，印刷，印后的交流标准。CIP3行动虽然源于印前与油墨设备，但已开始对印后产生了一定的影响。多功能数字印刷机强调的是个性化，如今，双色与多色印刷都要求各生产过程信息传递保持高度一致。单张纸集成技术正转向出版市场。当前，已形成了好几个标准，用来确保复杂文本页码的准确性和文件的一致性。
●色彩
在过去的8年时间中，印刷业接受了双色多功能数字印刷机。然而，双色多功能数字印刷机的成功不是简单的取代双色平版印刷机。设备的新功能包括:短版、个性化（关键）。减少纸张费用和提高印刷质量是今后数字印刷机的发展方向。
如今，短版彩色活是以很小的量来计算的如500张。最低标准是由裁切机决定的。一次裁切500张是最实际也最经济的。尽管我们不能根据当前详细预测未来，但可知很多彩色数字印刷机会把短版的数量降至5到10份。当印刷机能经济地印刷时，单张纸彩色印后加工技术会面临挑战，不需要人操作就可进行裁切，折叠和压痕。这一技术在未来几年内可望实现。
●彩色与双色
彩色数字印刷机不能像双色印刷机一样经济地印刷双色产品。因此，在未来的3到5年内，两种印刷机会朝合并的方向发展。带有配页机的设备能保证印张的整齐。未来的数字彩色印刷机在质量上会有革命性的突破，同时，会加强对按需书刊生产市场的投入。
在电子成像的黑白和彩色印刷技术中，速度、质量和幅面的灵活性会有所增强。这也将影响到印后加工。未来的印后加工设备功能更为强大，均力敌对工人的技术要求降低，并能高速高质生产。在接下来的三年中，我们期望在多功能数字印刷机上印刷ISBN将降低至多10%的成本。另外，有六万多家非印刷厂和出版商内部也用数字印刷机。同时，该技术提供商业模型选择，可选择分散生产或集中生产。再等待两年，我们就可以看到在书店里，平装书刊的印刷与装订就是如此。
印后加工已不同于以往，它必然地发生了变化。竞争日益激烈，技术日益成熟，市场扩大是必然的结果，但要注意循序渐近。
来源：中国印刷市场