电信业者近年来遇到激烈的挑战, 从传统政府保护的藩篱解禁面对市场自由竞争机制的考验, 从以语音服务为主要范畴转型到以数据业务为主的战场。电信市场日益激烈的竞争促使电信设备开发商要不断更新,开发增强型,有附加价值及竞争力的应用, 同时必须在成本与推出市场速度间取得平衡。
我们就来谈谈电信行业技术上重要的发展趋势以及潮流。我个人认为未来最重要的趋势之一就是标准化将蓬勃发展。有几项因素是促成标准化成为主流的原因：
一. 降低发展成本(Reduce development costs)
电信设备开发商若使用板卡及系统提供商，所提供的现成标准化、模块化产品，这些电信设备开发商将可以大量降低开发专属架构所需的成本。虽然他们有其它降低成本的方法，如设立研发部门于人力成本较低的区域(例如:中国、印度等地，研发人力成本相较于美国硅谷要低很多)，但因为使用了标准化、模块化的产品后，可选择的板卡／系统提供商较多，所以仍可得到较好的成本效益。
二. 降低原料成本(Reduce Material Cost)
使用了标准化、模块化的现有产品(off-the-shelf)有机会可以享受大量经济规模所带来原料成本降低的好处。因为是采用标准化的模块，共享模块较容易达到经济规模所需要的大量，有了经济规模，成本自然就降低了。
三. 快速的进入市场时间(Quicker Time to Market)
标准化的模块及系统较容易在市场上找到。而且板卡／系统提供商都有自己专长的技术领域。电信设备开发商可以较容易的在市场上找到专业的板卡／系统提供商所提供的标准化模块，大量的缩短整个系统的开发时程，可以让自己的产品上市时间缩短。
四. 专业分工
电信设备开发商可以更专注于自己的本业与专长，如:软件的开发，快速的开发导入电信增值服务等，而不必再花时间、人力资源于硬件平台上，如此专业分工、共同合作，可以让利润极大化，达到多赢的局面。
由此推论，个人认为电信设备走向标准模块化的趋势，只是时间的问题。以电信设备的设计循环为5~7年左右一个循环，下一波高峰应是为期不远了。尤其以中国而言，基本上旧设备的包袱较小，甚至可能直接跳过欧美所需的旧新设备交替过程，而直接采用最新的平台架构。这也是中国设备开发商缩短与欧美设备开发商之间技术差距的绝佳时机!
既然标准化模块的平台架构是电信设备开发商的趋势，那什么技术将是主流呢?我想现在的答案是CompactPCI, 即 CPCI，未来的答案是AdvancedTCA, 又称ATCA，也就是PICMG 3.0规范。虽然ATCA的规范标准已通过，但产品真正推广到市场上会有一段后置期间，尤其ATCA技术上有一重要要素需要一段时间才能完善，也就是同样基于ATCA产品之间的兼容性问题。兼容性测试正在PICMG会员之间进行，但仍处于初步阶段。现阶段最适合技术便是CompactPCI。
CompactPCI开放式标准架构很好的平衡了业界标准,硬件,操作系统,应用开发工具,能快速有效开发高利润的电信增值服务,同时使传统以专属软硬件架构为主的电信建设转型,能享受开放系统带来成本大幅降低及大众化业界标准操作系统的好处。这一转变让设备及服务供货商很容易找到大量的板卡/系统提供者。
CompactPCI完整融合了计算机与工业设备诸多已经过广泛验证的标准, 为传统总线加值, 使电信设备具有高效能及如同专属架构般的高可靠度,同时享受标准带来的规模经济。CompactPCI的好处包括:
-标准外观(Form Factor):3U and 6U,极易与Eurocard-based的设备整合
-高效能:32bit/33MHZ可达133MB/sec,64Bit/66MHZ可达266 MB/sec.
-高扩充性:透过桥接技术(Bridge)可支持最多256 PCI Bus同时运作
-高可靠度:适用恶劣环境,抗干扰,热插拔,前插式易维修,防震,低功耗等,局部
故障对服务运行没有影响.
-易管理:自我侦错,自动config等简化管理成本
-快速推出市场:CompactPCI基于现有PCI标准,可被众多以PCI开发之解决方案,业界标准的操作系统及设备供货商支持,加速研发而快速上市,抢得先机
因此,CompactPCI除了广泛应用在电信设备,计算机电话整合(Computer Telephony),也适合实时系统控制(Real Time Machine Control), 产业自动化,实时数据采集(Real-Time Data Acquisition),军事系统等需要高速运算,模块化及高可靠度可长期使用的应用。CompactPCI的高频宽特别适合电信网络所需高速数据传输, 使CompactPCI由前台应用走进电信局端扮演更重要的角色.
究竟CompactPCI和ATCA规格上有什么不同呢?这里就重要的规格做下述归纳:
CompactPCI AdvancedTCA
Board
Data Transpor
-Dual Star Gigait Ethernet (Data Plane)
-PCI (Control Plane)
Form Factor
-6U x 160mm (57in2)
Data Transport
-Dual Star (or full mesh) 10 Gigabit Ethernet, PCI-Express, Others (Data Plane)
-Dual Star Gigabit Ethernet (Control Plane)
Form Factor
-8U x 280mm (140in2)
Shelf
12U high, 250mm wide, 250-440mm deep (can be used in 300mm deep cabinets) 13U high, 450mm wide, 440mm deep (for use in 600mm deep cabinets)
CompactPCI 和ATCA其实是可能共享规划的，因为技术上两者各有特点，甚至可以互补。规划时要考虑的因素包含:
可用空间(Available Space):CompactPCI所需要的机架空间较小
数据传输速度(Data Rate): CPCI处理速度达OC-48，而ATCA要高得多
数据处理需求(Processing Requirements): CPCI支持X86处理器, 每槽达1.7 GHz，而ATCA可支持双XEON，可达3GHz以上
成本(Cost): CPPI的制造成本较低，但板卡规格较小(57in2)，ATCA可达140in2