目前国内包装印刷企业应用的从国外引进的柔印机（包括窄幅、宽幅）及国内自行研制开发生产的窄幅柔印机总共有近 240条生产线（其中进口线170条、国产线70条）。这些生产线分布在全国各地，其中上海、北京、浙江、广东、陕西、云南的生产线较多。
国内引进的机组式柔印机规格有10、13、16.5、18、21.5、25英寸和420毫米、510毫米几种，其中幅宽16.5英寸的约占80％。色组大部分是六色，最多为十一色，最少为三色。引进的卫星式柔印机幅宽一般在800～1200毫米，一般为六个色组。
今年年初，山东泉林纸业有限公司从德国F&K公司引进了一条采用无轴传动技术、幅宽1300毫米的八色高速卫星式柔印生产线，三层共挤复合机及模切机等相关配套设备。柔印机车速可达每分钟350米，较机组式柔印机快三四倍，三层共挤复合机车速也达每分钟300米。
浙江天外绿色包装有限公司引进瑞士GALLUS公司EMO410、253胶印、柔印、丝印组合型多功能生产线，成为亚洲第一家这种生产线的用户。该生产线采用UV墨印刷，有以下特点：
（1）具有双面洁纸、电子纠偏、电晕处理及预处理功能；
（2）滚筒丝网印刷、四色柔印、四色胶印及烫金、覆膜等在一台机器上完成；
（3）印后处理有平压平模切、压痕、分条、圆压圆模切电脑纸打孔等功能；
（4）收纸有单张纸收纸、卷筒纸收纸等多种形式。另外，该生产线还具有二次套准、剥离复合印刷以及翻转印刷等功能，主要用于高档精美包装印刷（如烟盒、药盒、化妆品盒等）和防伪印刷。
目前，柔印完全能满足烟包、医药包装、食品包装、标签、不干胶印刷等包装印刷品的要求，且能联机完成印刷涂胶、模切烫印等多种加工，可提高工效，降低成本，提高生产效率。据统计，目前国内的柔印机用于烟包印刷的占30％；用于标签印刷的占15％；用于不干胶印刷的占35％；其他印刷占22％。
国内有的企业在柔印机上加装了剥离装置，可以即刷不干胶防伪标签；有的增加了挂蜡装置，便可为糖果纸包装印刷、标签印刷提供新的工艺方法。柔印机印刷不干胶标签效果最好，若采用UV油墨印刷效果更好。此外国内现在生产的餐具、纸杯、饮料包装，80％都采用柔版印刷。食品行业包装纸及包装盒的印刷，也逐步采用柔版印刷。例如，汉堡包包装纸、麦当劳食品包装盒、伊利冰淇淋盒等都采用了柔印方式。柔印在包装印刷业已越来越显示出其优越性，具有广阔的应用前景。
国内柔印的主要进展
近几年柔印在我国取得的主要进展主要有以下几方面。
1. 柔版印刷基本上能够满足包装印刷的需要。从近些年已投入使用的柔印机看，无论是窄幅的还是宽幅的，无论是进口的还是国产的，基本上都能够满足包装印刷品的要求。
经过多年的生产实践，柔印已在我国包装印刷市场有了自己的定位，而且市场份额正逐步增大。目前采用柔印印刷的包装产品有中低档烟盒、药盒、牛奶盒，在批量中等以上的不干胶标签及吊牌、啤酒标印刷方面，柔印用得相当好，纸杯、纸餐盒等目前也大部分采用柔印，塑料软包装柔印采用卫星式柔印机印刷的比例目前还不算大。
国内当前柔印应用最好且比例最大的是瓦楞纸箱的印刷，每年柔性版材销量的70％左右是在纸箱行业。另外，上海、北京一些国际跨国公司设在国内的企业，已认识到柔印使用水墨印刷，印品没有污染，利于健康和环保，产品质量会赢得客户的认同，所以，像雀巢、强生、利华、奥妙、肯德基等名牌企业的产品包装都采用了柔印。一些外企采购主管，出于柔印是绿色印刷的考虑，一定要把定单交给有柔印设备的企业来印制。事实证明，柔印工艺不仅在质量上能满足包装的需要，而且还能配合机械化包装，提高生产效率和降低生产成本，一举多得。
2. 近年来，柔印产品质量有了明显提高。德国柔印协会副主席彼得·杜姆斯曾说过，如今，随着CTP技术的应用，柔印的质量已能与胶印和凹印相媲美。2000年我国第二届全国柔性版印刷产品质量评比结果也完全证实了这一点，在全国各省市送来的近100幅柔性版印刷产品中，评出了9个精品奖，22个优秀奖和24个佳作奖。
3. 多数企业已能掌握柔印工艺技术，操作熟练程度正在逐步提高。柔印工艺和操作技术完全不同于胶印、凹印，而国内多数引进柔印设备的厂家以前主要是使用胶印、凹印设备，因而各厂在投产初期，对柔印的特点难以掌握，在生产中出现了一些质量问题，造成不少废品。
要得到高质量的印品，保持墨色平滑、层次丰富、色彩鲜艳，对柔印机的压印结构，印版滚筒、版材、网纹辊、双面胶、油墨等均有严格要求，面对如此众多的可变因素，如何把设备调整到最佳点，印出合格产品对操作人员来讲非常重要。
近几年，全国各地每年都举办一些技术培训。从目前的情况看，大多数企业基本上已掌握柔印工艺和操作技术，并且能熟练地操作柔印机。抓好柔印中的5个主要环节，可保证印品质量、减少废品。这5个环节是：
（1）印前准备；
（2）油墨印刷适性；
（3）选择合适的网纹辊；
（4）清洗网纹辊；
（5）印刷品质量控制。
4. 一些企业取得了较好的经济效益。这些柔印企业有一个共同的特点：活源充足、产品质量稳定、设备利用率高、经济效益比较好。这些厂家有：山东青州新华包装制品有限公司、上海人民印刷八厂、上海纺印利丰印刷包装有限公司、西安三维印刷有限公司、浙江钱江啤酒集团伟乐包装印刷有限公司、兰州黄河悦利印务有限公司等。据介绍，山东青州新华包装制品有限公司2000年销售额达6500万元，实现利税为1000万元，利税占销售额的15％；北京燕京啤酒集团北京双燕商标彩印厂2000年销售额达3000万元，实现利税总额为1280万元，利税总额占销售总额的42.6％。
5. 国内柔印机及配套材料得到发展。由于柔印技术在我国得到了迅速发展，从而带动了国内柔版印刷机、网纹辊、版材、油墨及制版与柔印配套的设备器材的开发研制与生产。
至今，国内能生产柔印机的厂家有：陕西印刷机器有限公司、山西太行印刷机器厂、北人富士机械有限公司、西安黑牛机械有限公司、无锡宝南印刷机械制造有限公司、上海紫光机械有限公司、瑞安耀华机械厂等10个厂家，这些厂家先后共生产窄幅柔印机35台左右，规格16.5英寸的占的比重较大，还有少量13、10英寸的和400毫米宽的机型。
从用这些厂家生产的柔印机所印刷的印品来看，经检测和评比，其印刷品的质量基本上能达到包装印刷的要求，相当于进口柔印设备的一般水平。六色机组式柔印机的价格在200万元以下，一般国内企业可以接受。
网纹辊是柔印机的关键部件。目前，上海印刷技术研究所、上海激光集团总公司雕刻分公司、信华精密制版（上海）有限公司、以及上海澳科利印刷机械有限公司等都能批量生产金属网纹辊、陶瓷网纹辊和激光雕刻橡胶无接缝辊、橡胶无接缝套筒。1998年，上海亚华印刷机械有限公司与美国伯奈尔公司合资组建了上海伯奈尔亚华印刷包装机械有限公司，可以生产柔印机所需的各种规格的模切刀，解决了过去模切刀国内不能供应的问题。
陕西新世纪印刷材料研究所、天津油墨股份有限公司和上海印刷技术研究所等单位研制开发了水性墨、水性光油、水性助剂和UV光油、UV油墨、UV 助剂等。
在柔印制版方面，大连福莱柔版制版有限公司、东洋激光分色柔性版（上海）有限公司、上海任氏电脑制版公司等引进了国外全套制版设备和技术。北京多威龙柔版技术服务公司引进美国柔版制版软件，使国内柔性制版技术与国际处于同一水平线上。北京纸箱厂1998年也从美国杜邦公司引进了大幅面柔印制版系统。西安四方柔版有限公司也引进了荷兰AV（安和）公司的制版设备。此外，江苏泰仪集团公司和上海印刷技术研究所分别推出ZR650、ZR650B和ZBR系列柔性版制版机。
柔印的发展，同时也带动了制版、油墨、耗材等生产企业以及从事柔印技术服务企业的发展。如北京多威龙柔印技术服务有限公司就是一个综合性柔印技术服务公司，能提供从技术开发，印前制作，模切辊、版滚筒制作，工艺培训，备品备件等一条龙服务。上述柔印生产所需配套设备和器材的发展，有力地推动了柔版印刷的发展。
柔印发展中存在的问题
1．部分企业活源不足
柔印适合批量生产、连续生产的印品，如印量较少，印刷质量不稳定，会导致成本加大，造成浪费。
据了解，目前国内尚有一部分从事柔印生产的企业，由于活源不足、生产任务不饱满，设备利用率不高，处于开工不足、“等米下锅”的状况。
2．设备选型不合理
引进柔印设备，首先应该考虑的是柔印机承印的对象，并应全面了解柔印机的结构和性能，以确保设备配置合理，符合柔版印刷要求。前一个时期，有的企业在选择柔印机时只考虑价格因素，忽视了配置是否适用合理，结果由于配置不全，造成有些印品不能承印。网纹辊是控制墨量大小的定量辊，而网线、网穴形状及角度都与印刷品有直接关系。根据图案及制版要求，网纹辊要随时进行调整或更换，否则即不出好产品。一般要根据承印印件的尺寸来制作版滚筒，这也是柔印最大限度节约纸张、降低成本的一个特点。据了解，大部分柔印机是1个色组配1根网纹辊，配1套或2套版滚筒。
目前国内一些柔印企业的现状是买得起“马”配不起”鞍”。我们走访的一些国外企业，每个企业最少也有两三台柔印机，最多达15条生产线，而色组从双色机到12色机都有，库存各种规格的网纹辊数根，各种规格的版滚筒数套。此外，国外还有专门租赁版滚筒的租赁公司，价格以天计算，既方便用户租赁，公司又可创收。每个企业都有各种规格的圆压圆模切辊准备随时调用，而模切辊制造厂商大概用2／3的时间来为用户修模切辊，1／3的时间给用户制作新的模切刀，形成一种良性循环。
国内柔印企业的另外一种倾向是购置柔印设备功能过剩或与柔印机其他功能不协调，造成浪费。如有的企业购置的柔印机除印刷机组外，还配置了自动上纸烫金、覆膜、打孔、打号等装置。显然，这些功能若联在一起运转起来，会降低印刷速度，而且如果没有合适的活件，有些功能长期使用不上，势必造成闲置和浪费。
3．辅助材料供应渠道不畅
我国柔版印刷辅助材料（除水墨外）大部分是从国外进口，如版材、双面胶、刮墨刀等，不仅价格昂贵，而且供货期长、国内销代理商少，规格品种不全，用户没有挑选的余地，这是阻碍柔印发展的关键。国产柔印墨种类比较齐全，既有能适合各类承印材料的水墨，又有最新的防伪油墨，应当说发展很快。水墨的细度、流动性、黏度等特性的要求因不同的承印材料而异，并不是黏度愈高愈好，因此针对具体印刷材料及不同印刷工艺，研制相应的油墨，是提高柔印产品质量、降低废品率、拓宽柔印市场的重要途径。水墨生产厂家应研制不同类型、各种档次的水墨。目前，高质量精细的水性金银墨和UV墨几乎依赖进口，且价格偏高．
4．柔印工艺尚未很好掌握
大多数印刷厂对胶印、凹印工艺比较熟悉，但对柔印工艺则比较陌生，引进柔印工艺后工厂内部的结构和管理要做相应的改变和调整。印版质量再好，如果印刷工艺跟不上，也不能充分体现原设计稿的意图，不能满足用户要求。柔印常见的故障有着墨不良、干版、糊版、边缘缺陷、压力不合适、图文变形、尺寸位移、墨杠等，要解决这些问题，除设备与材料因素外，还必须注意网纹辊匹配，网纹辊与印版的压力，印版与压印滚筒的压力，油墨黏度与机器速度之间的关系等，如果没有一套数据 和操作规程，就很难印出好的产品。当前柔印界不但应有自己的印刷专家，还应有制版专家、水墨专家。随着电脑技术的应用，对制版及印刷工艺的要求更加严格，对高素质柔版印刷人才的需求将更多。
5．柔印制版工艺问题
柔版主要分为有底基和无底基两大类。有底基材料版材厚度约0.95mm，无底基材料印版的厚度分别为1.7mm、2.28mm、3.94mm、7mm等。制版时，先进行背曝光，然后再进行主曝光，曝光时间的长短根据图案层次和气候不同而有所不同，感光后的显影性能极好，未感光的部分可用化学溶剂冲洗除去，然后进行去黏烘干，一块印版只需2小时即可制好。目前，我国柔版印刷品的网目调原稿设计与四色套印版的制作还是一个薄弱环节，应借鉴其他印刷方式有关工艺技术的经验，结合柔印自身特 点，摸索出一套制作柔版的理论、方法及质量控制和检测手段，以满足高质量彩色印品的印刷需要。
6．技术培训问题
柔性版印刷的技术、工艺、设备、器材是一个整体，相互之间有密切的联系。目前有一部分柔印企业设备运转不正常，产品质量不稳定，除有活源不足和配套不合理等因素外，很重要的一个原因是对柔版印刷从产品设计、制版、印刷到印后加工的整个工艺过程尚未全面掌握。因此，柔印企业应加强技术培训工作。
对柔印发展的建议
根据我国市场经济发展的需要，结合我国印刷工业目前的情况，提出以下几点建议。
1．根据市场需要积极发展柔印
根据我国印刷工业现有设备情况及柔印机的特点。建议首先应满足包装印刷市场的需要。在此基础上，再逐步扩大使用范围。中国印刷及设备器材工业协会在印刷工业“十五”规化发展研究报告中提出，到2010年，柔印将占整个印刷方式的30％左右（目前只占3％左右）。
2．做好调查研究工作
引进（或购进）柔印设备要事先做好调研和可行性论证工作。首先要对市场需求情况进行调查研究、论证，提出可行性报告。这里最关键的一项就是要有充足可靠的活源，千万不能“等米下锅”或搞“无米之炊”，避免一哄而上，盲目发展．
3．要做好设备选型配置问题
首先要做好市场调研，明确产品定位。各印刷厂在选购柔印机时，应根据自己的市场定位，选择合适的机型和配置。此外，还必须时刻关注柔印机发展动向，选择适合时机，对设备进行更新换代。
中国的柔版印刷发展很快，激烈的市场竞争促使厂家引进新技术、新材料和新设备。柔胶丝组合、柔凹丝组合、柔丝组合等组合型印刷机能缩短生产周期，减少安装调试时间，更好地发挥各种印刷方式的优势，因此，使用组合型印刷机已成为生产企业追求的目标。
选择窄幅柔印机时，要合理配置。柔印机一般分标准配置和特殊配置，对不同的产品，可选择不同配置。
4．尽快开发国产设备器材
有关部门应抓好国产柔印机、制版机以及配套器材（如版材网纹辊、油墨、上光油等）的开发及产品水平的提高工作，尽快缩小同国外同类产品的差距，以满足柔印生产的需要。
5．积极发挥配套服务部门作用
柔印技术服务及配套部门应多发挥作用，例如，北京多威龙柔印技术服务有限公司开发生产圆压圆模切刀具，模切次数与国外同等刀具相比不相上下，制造成本低，周期短，国内部分厂家已经在使用，效果很好。又如在制版方面，也希望上海、大连、北京、西安等制版公司加强同柔印厂家的密切合作，制出高水平的柔版。
6．加强技术培训工作
应加强技术培训，组织各种形式的培训班。企业也可以聘请有实践经验的柔版印刷专业技术人员，进行现场指导，要从设计、制版、印刷、印后及辅助设备材料等方面进行系统的培训，提高操作人员整体素质，提高柔版从业人员的工艺操作水平和管理水平，使柔印再上一个新台阶。