行为的改变是无可避免的，无论我们是否愿意，每天繁忙的工作和小活的压力迫使人们放弃了过去传统的烹调方法。现今多数人都不想在厨房里花费时间，精力都花在工作或娱乐上更有意义。因此，消费者总是永无止境的要求着食品的便利，他们希望食品的准备时间能够更短，用后餐具无需清洗，如此等等。而这些，都必须依靠包装来提供解决方案。
90年代中期以来，微波炉的零售业绩不断攀升，从1997年的160万到2002年的250万，微波炉的广泛应用推动了微波食品包装的发展，特别是一些需要加热的预制食品、烤薯片及比萨饼等。这也推动着食品生产商采用更多的高质微波适用包装。
日前人们普遍倾向于小包装食品，这对包装提山了挑战，如何在有限的包装物上将所有的信息都标明成了难题。今天包装成为展示健康、营养、配方、存放和烹调说明的大舞台，此外还必须标明法律规定所有需要的信息。
根据一项对700位食品生产商调查的结果显示，PP是很多方便食品生产商首选的包材。
“PP的高阻隔性可延长食品的货架期。货架期是食品生产商在包材强度和价格后第三考虑因素。”Huhtamaki消费品部门的Robert Withering ton说。“约75%的食品加工商认为包装创新对其业务发展至关重要，85%的人则认为其是产品成功进入市场的关键。50%的公司每两年更换一次产品的外包装，只有6%的公司从来没有换过包装。”
“升级印刷技术可以达到更新包装的日的，这在食品牛产商中非常流行，目前只有25%的生产商自行完成包装印刷，而其余75%都选择外包给专业的印刷加工公司。”
食品安全永远是生产商关注的焦点。日前最普遍的方法是防伪封U。调查报告显示，30%的公司采用防伪封口，24%的公司倾向于收缩包装，而只有9%的公司仍旧采用后包装工序以提高食品的安全性。在采用防伪封口的这30%的企业中，21%已有一年的使用经验，而57%的企业目前并没有采用，但防伪封口在消费品包装领域有着无比巨大的潜在市场。
Huhtamaki的Barrier Plus是一种特殊的塑料
货架期是食品生产商在包材强度和价格后第三考虑因素。包材，结合了主动、被动阻隔两种性能，有效防伪了氧气的渗入。采用该包装的常温储存食品货架期可达一年，由此消费者可以一次购买大批的产品而不用担心变质。
对于需要蒸煮的食品，杯子是理想的包装物。汤、意大利面或烘豆等都应采用塑料杯，而不是金属或玻璃罐。采用塑料杯包装的这些食品可直接放入微波炉，几分钟后就可食用。
亨氏是采用Huhtamaki公司Barrier Plus技术的首批食品生产商之一，使用这一包装的是300克速溶汤系列产品。在这一产品成功进入市场后，公司的意大利面食产品也采用了这一包材。
Barrier Plus有着取代金属罐或玻璃罐的潜在能力，此外适应性更强，各种包装设计的形状和大小都可适用，在包装装潢上成本较低，货架期更长。Huhtamaki公司还充分掌握了消费者对微波食品的需求心理，他们开发了一种N形的容器，消费者可以轻易的抓举起加热或冷藏后的方便食品。
德国Sued pack UK公司推出了全新的Ecovent包装概念，解决了面包、意大利面食等产品的加热问题。通常这类微波加热食品应该是未烘透的面包或面食，保持着一定的湿度和改性结构。Ecovent包装则采用了一种透气薄膜及非传导性纸质套封等技术，比传统烤箱的加热效果出色。
Eatwell公司是Ecovent包装的用户，在采用该包装后，公司产品无论在销售量还是市场占有率上都有很显著的进步。据业内专家预测，其产品将对市场产生巨大的影响。
该包装目前已获得几大奖项，在业内有很高的知名度。由于自身特殊的结构和材料性能，它可自动调整透气度及加热时所受的压力，因此显示出比通常烤箱出色的烘烤结果。目前的Ecovent包装仅仅局限在平枕式包装应用上，但Sued pack正在考虑如何将系统应用到半刚性材料上，从而进行热成型和预成型托盘加工。
公司还生产一种名为Ecoterm的半刚性多层复合材料，主要基材为PP和EVOH，这种包材也可用于微波加热。
根据Linpac Plastics公司介绍，安全和卫生是目前公司开发微波适用包材的首要原则。Linpac最近开发了Cool to Touch系列产品，以此拓展了微波适用产品的范围。这是一种泡沫型托盘，就像名字所描述的那样，即使食品被加热到很高温度，仍可轻松接触包装容器，不会被烫到。
Cool to Touch系列有气调或非气调两种类型，确保了食品的新鲜和卫生安全。
随着托盘技术的发展，微波食品将更接近家庭烹调食品的质量，保留食品质感和风味，一些传统的炖肉等都可采用微波加热。
Mead Westvaco的Printkote Ovenable则是一种漂白的纸版包材，表面有PET涂层，对油脂和水的隔离性能强。其关键的优势在于，该种包材成本低，可适用于冷藏、常温环境，并可用于微波加热。
Printkote Ovenable纸版无论高温低温环境都可适用，节省了纸箱及外包装的花费，对节省包装和成本做出了很大的贡献。用该种包材包装的预制食品可直接从冷藏环境中放人微波炉加热，PET涂层进一步提高了包材的阻隔性能。
这对于托盘加工商而言是非常合适的材料，尤其可用于加工微波适用托盘的衬垫。在瓦楞加工过程中，衬垫被添加了一层凹槽和外衬，由此一来衬垫的防水防油性能得到了加强，无论对于微波加热还是通常烤箱都可适用。
Veriplast International生产一系列微波适用的包装材料。该公司的Serve and Dine碗可用于包装热汤、炒菜或布丁。这种PP材质的碗采用注塑技术，透明清晰。消费者可从包装上看到内容食品，特别是那些高脂肪含量的产品。
安全和卫生是目前开发微波适用包材的首要原则
为了盛放滚烫的食物，碗本身非常坚韧、实用，可用于微波加热，同时防油脂。在灌装食品后，碗面可进行封口，便于运输。此外，消费者不需要对安全担忧，因为碗柄并不传热，在加热后可立即拿起。目前这一产品共有单人、家庭、多人份三种尺寸，如果客户订单较大，加工商还可考虑改变碗的颜色。
公司还生产各种类型的肉制品托盘，为生产需要微波加热的肉制品企业带来了福音。这种托盘有单格或多格之分，盖子的选择范围很广。
Ishida最近收购了Qualitech Systems Handling公司，这为公司在方便食品领域的发展带来了新机遇。
Ishida公司拥有尖端的托盘包装技术，可提高微波加热肉制品的包装形象。称重和充填的精确度对最终包装物的外观形象至关重要。生产商可通过优化包装流水线，稳定包装速度，效率及产品质量，同时节省成本和劳动力。而且，Ishida的内切托盘封口系统节省了薄膜用量，使整个托盘外观非常整洁。
“新设备主要用于各种汉堡等形状规则的肉制品产品包装。设备与现有生产线相比、速度更快，体积更小，效率更高。”Euro pack销售总监Ivan Reeve说。
Sharp Interpack公司研发了一种全新的微波适用PP托盘，在形状、颜色、大小方面选择范围极广。这种托盘可包装烘烤或新鲜的鱼、禽及肉制品，涂面包后烹制的食品，预制食品，方便食品及预制蔬菜等。此外，公司还生产双格或三格托盘，可盛装盒饭等食品。
来源：国际商情·包装印刷及加工