风能的利用是世界上发展速度最快的科学技术之一。欧洲风能研究会指出，最近6年来，人类从风力上得到的能源年增30％，北美洲国家、中国、日本、印度以及南美洲和欧洲的部分国家都在大力发展风能。丹麦是世界上使用风能比例最高的国家，丹麦能源的1／5来自风力。
风能越来越得到重视的一个重要原因是成本显著降低。地球政策研究所是美国首都华盛顿一个推动再生能源利用的组织，该研究所拿美国举例说，现在用风能发一度电的耗资不到4美分，是20年前成本的1／10，这与煤炭和天然气相比，风能在价格上就很具竞争力了。预计到2020年，风能的价格还要比现在低一半。
最近的一项研究结果指出，风能可能比人类原先认识的更丰富、更可靠。进行这项研究的斯坦福大学工程学教授雅各布森说，研究得出的最有趣的结论是，他们发现了一些具备强风力的新地区。雅各布森及其同事在美国100个不同的地点对80米高处的风流进行了测量，因为大型涡轮机都是80米高。通过更精确地测量速度的办法，他们发现，80米高处的风力要比原先计算的强大，速度平均每秒快将近两米；美国24％的地区都有足够强大的风力，如果使用风力涡轮机，与煤炭及天然气相比，风能的直接成本更具有竞争力。这也就意味着，美国有足够的风力能源可取代煤炭和天然气。这个发现很关键，因为全球气温变暖眼下是一个很重要的问题。
研究还发现，把几百公里以内的至少8个风力站连结在一起，就能保证风力的持续流动。即使一个地区的风速比较慢，但其他地区会有不同速度的风，所以连接在一起的风力站数目越多，这些风力站所产生的风能就越一致。美国
电力供应公司协会爱迪生电子研究所表示，这项研究消除了原先担心风力是一种间歇性的不可靠能源的说法。
不过，该研究所发言人欧文不同意雅各布森教授提出的“所有地方的风能都可以从价格上与煤炭和天然气相竞争”的说法。他说，风力站往往与人们真正用电的地方距离很远，所以需要有输送设施，把风能从开发出来的地方传送到使用的地方，这肯定要花费很大的成本。因此，根据这项研究就断言使用煤炭和天然气发电在短期内会被取代，恐怕是一种不太切合实际的观点。雅各布森承认，要取代煤炭和天然气确实很难，这是因为这些能源的定价过低。但如果把环境污染和健康问题的成本都考虑进去，如果煤炭和天然气发电厂不比风能工业享受更好的税务优惠的话，用煤炭和天然气发电的价格就会高很多。
来源：中国环境