美国有着众多的有关环境保护的法律和规定，例如人们常常听到的联邦政府的《清洁空气法》和《清洁水法》等等。这些联邦法律和规定都可以在联邦政府的网站上查阅。美国环保局也在其网站上以及用其他的方式向公众普及所有有关环境保护的法律和规定。
但是，绝大多数的美国人并不能完全看懂这些法律文本。主要的原因是所有这些厚厚的法律文本都有着众多的章节、条款、附录等等，并且使用的全部是严谨的法律术语和词汇。因此，虽然很容易获得一部数百页的法律文本，但是要全弄明白其中的内容却不是件容易的事。为了让更多的人了解那些和他们生活或工作相关的环保法规，美国环保局使用通俗易懂的语言出版了许多专门对于这些法规的解释和说明。这种使用了通俗易懂语言的解释和说明对普及环保法规起到了很多积极的作用。由于一部法律本身就有几百页之多，因此相对的解释和说明也就需要很大的篇幅。例如一部466页的资源保护和回收法中的有害废弃物管理这一部分的通俗解释和说明就达165页。所以即使是采用了通俗解释的方式仍然需要用很多时间和精力去了解这些法规。对此，美国环保局还采取了一种针对性比较强的问答方式向公众普及环保法规。
在美国，问答方式是非常普遍采用的一种介绍和解释说明方法，英语的缩写是Q＆A。用这种方式可以使人们对法规中的重点产生的某些疑问得到清楚的解答。这样可以解决人们的实际问题，也达到了普及环保法规的目的。
下面我们看到的一个例子就是美国环保局针对废弃物管理中的含汞有害废弃物法规所给予的问答。
问：什么是目前低含汞有害废弃物的处理方法？
答：低含汞有害废弃物的定义是指每1000克的废弃物中所含汞的总量低于260毫克。通过处理之后的这类废弃物在毒性渗漏检测分析中所得到的汞残留量的结果不应超过0.20毫克／升。要达到这一结果，所需要采用的处理方法是固体化稳定法。
在这一问答之后，又根据有可能产生的新问题再给出下面一个问答。
问：我把一个固体样品送到实验室做毒性渗漏检测分析所得到的结果是用毫克／升作为汞的含量单位。请问为什么固体样品会有毫克／升这样的单位？
答：根据有关的规定，毒性渗漏检测分析是通过用特定的酸性溶液对固体样品进行浸泡过滤，再对浸滤后的液体中的汞含量进行分析。因此，分析结果就是用毫克／升为汞的含量单位。由于相关的法规是使用毫克／升这样的单位来衡量样品中汞的毒性，所以你不必对其进行任何单位的换算就可以直接用这一结果同法规中的标准进行比较。
有时甚至我们认为是比较容易的类似于单位换算这样的问题，美国环保局也会给公众比较详细的答复。例如很多法规中常常使用的浓度单位有百万分之一（ppm）和毫克／1000克（mg／kg）这两种。根据有些人可能产生的一些疑问，下面就有这样一个问答例子。
问：请问我怎样把百万分之一（ppm）换算成毫克／1000克（mg／kg）？
答：这两个单位实际是相等的。因为1毫克是千分之一克，所以1000克中的1毫克就是百万分之一。因此1毫克／1000克（1mg／kg）就是百万分之一（1ppm）。对于液体样品（水样），由于1升水为1000克，在忽略纯水和水样的很小的密度差别后，1毫克／升（1mg／L）也就是百万分之一（1ppm）。根据同理类推，如果浓度是1微克／每升或1微克／1000克，这个浓度也就是十亿分之一（1ppb）。
通过上面这些问答，可以帮助一些人比较快地解决自己的疑问。对于一些缺少专业知识但又想了解法规的人来说，这样的问答可以有助于他们克服对于复杂环保法规所产生的某些畏惧心理。而这种问答方式也就起到了向公众普及环保法规的作用。
来源：中国环境报