2003年10月上旬，新加坡已研制成功一种电子芯片，该电子芯片仅有50分硬币大小，但可立即探测出患者是否患有流感，登革热，非典型性肺炎以及其他呼吸道疾病。昨天，据新加坡本地媒体报道，新加坡基因研究协会期望最新研制成功的呼吸道病原体探测电子芯片能尽早于2004年1月投入使用。
该电子芯片可根据患者唾液或是鼻腔液体诊断出该患者是否携带病原体。新加坡基因研究协会将于近期与美国一家医药设备公司共同测试电子芯片的实用性能。但该协会拒绝透露此合作公司的具体情况。该协会代理主管(Ren Ee Chee)表示，“流感，登革热以及非典型性肺炎在患者感染早期，所表现出的症状比较接近很难于区分。这个电子芯片可以很快诊断出患者病因，有助于医生对患者感染早期阶段进行及时治疗。”
2003年，类似流感症状的非典型性肺炎从中国广州传出，并在短期时间内肆虐横行几十个国家，造成近千人感染死亡。据统计，全球因感染非典型性肺炎死亡人数已超过800人，其中新加坡死亡人数为33人。目前，国际医疗机构发出警告：非典型性肺炎在北半球冬季很有可能再次爆发。同时，对于病毒的监测，不可完全依赖于现有的医疗测试手段。