20 世纪中期，有人在美国组织了一个“3A革命委员会”，是反对发展自动化为宗旨的。他们声称，无节制地发展自动化，到1970年将使美国失去700万个就业机会。但是，到了1970年前后，随着经济发展，美国反而增加了几百万个就业机会。
20世纪60年代初，工业
机器人在美国刚刚诞生的时候，有很多人耽心，发展机器人会使失业人数增加。但是，日本大力发展机器人，到20 世纪80年代，日本成为机器人王国，机器人的数量及应用占世界第一，但失业率在西方世界是最少的。
工厂自动化可以大大提高生产率。例如在自动化技术出现以后，从1936年至1976年，劳动生产率增长了3.3倍，预计从1978年到2018年生产率至少增长8倍。
生产实现自动化，可以大大地减轻劳动强度，改善劳动条件，减少劳动时间。例如，在高温、高压、高空、高速运动、高噪音、高粉尘、低温、低压、地下、深水、失重、超静、超洁净、强辐射和剧毒等环境下，在人无法工作或有巨大危险的环境中，用自动化设备和机器人可以代替人完成各类作业。
自动化技术能创造巨大的经济效益。根据经验，国内外公认：老设备加自动控制装置（或电脑）等于新设备，也就是说，自动化技术可大大地提高设备效能，使用电脑对原有设备进行技术改造，可以获得新的生命力。美国统计，普及电脑20年，创造了2万亿美元的产值。用自动化技术改造老设备可以节省能源。有人计算后认为，如果把自动化技术与传统的工业结合起来，可以把物质和能量的利用率提高100倍。节能已成为“第五能源”。
自动化技术可以大大提高产品的质量，提高产品的性能。
自动化技术正在迅速改变传统的生产过程。在工业生产中，机器人、柔性自动生产线、计算机集成制造系统、无人工厂等，在不断增加；过去靠天吃饭的农牧业生产，也在大力应用自动化技术，并且日益发展。
自动化技术推动了劳动力大转移，也就是第一和第二产业的劳动力向第三产业转移。例如，自动化技术比较发达的美国，20世纪80年代初，第一产业的农民占劳动力总数的3.4%，第二产业的工人占29.5%，而第三产业的各种人员（包括科学家、技术专家、教育家、艺术家、医生、机关职员和服务人员等）却占64%；日本在1880年第一产业劳动力占82%，第三产业占12%，而到1980年，第一产业劳力下降到11%，而第三产业劳力猛增到55%。在自动化时代，体力劳动者逐渐减少，脑力劳动者不断增加。例如。意大利一家仪表厂，科研人员占2/3，而工人不到1/3，管理人员仅为1/50。
现在，我们可以概括地说，自动化不单单是为了达到生产劳动省力化，更主要的是能够延伸人的手脚和大脑的功能，扩大了人的活动范围，改善了工作生活条件，可以安全、舒适地进行生产劳动，大大地提高生产率，提高产品质量，获得巨大的经济效益和社会效益，促进了人类文明的发展和社会的发展.