机械工业是日本国民经济的支柱产业，而机床行业特别是数控机床则是机械工业的基础，是提供机械加工装备的重要部门。由于数控技术是现代制造业的基础和核心，所以，日本十分重视数控机床技术的研究和开发。经过长达数十年的努力，日本已经成为世界上最大的数控机床生产和供应国，为日本的制造业发展作出了重要贡献。
数控机床是电子信息技术和传统机械加工技术结合的产物，它集现代精密机械、计算机、通信、液压气动、光电等多学科技术为一体，具有高效率、高精度、高自动化和高柔性等特点，是国防尖端工业所不可缺少的生产设备。在国防工业中，飞机发动机叶片、导弹尾喷管、导航系统反射镜等许多高精度零部件的加工，都离不开高速、高精度的数控机床。
长期以来，日本政府不断加强数控机床的研发，并通过规划和制订法规，提出日本数控机床行业的发展方向，并提供充足的研发经费，鼓励科研机构和企业大力发展数控机床。日本在机床部件配套方面学习德国，在数控技术和数控系统的开发研究方面学习美国，并改进和发展了两国的成果，取得了较好的效果。日本2002年共生产各类机床约5.5万台，其中，半数以上为数控机床。据日本工作机械工业会调查部部长田中先生介绍，2003年，日本的数控机床生产和销售将比去年增长20%以上，目前日本的数控机床几乎已遍及世界各个国家和地区，成为不可缺少的机械加工工具。
日本在发展数控机床的过程中，特别注意发展关键技术，开发核心产品。日本政府重点扶植法那克公司开发数控机床的数控系统，其它厂家则重点研发机械加工部分。日本政府引导政策使法那克公司逐步发展成为世界上最大的数控机床的数控系统供应商，该公司生产的数控系统在日本市场的占有率达到80%以上。即使在世界市场，该公司的数控系统的销售额也达到了约50%。这种合作分工关系提高了日本数控机床行业效率，避免了美国数控机床行业由于各厂家都希望自己的标准成为行业标准，导致产品相互不兼容，而削弱了竞争力的问题。
日本政府还大力发展一些企业规模并不大，但具有自己独特优势的数控机床和设备自动化生产厂家。北村机械公司就是其中的一家。这家公司虽然只有250多名员工，但该公司以“创意无限”为理念，勇于开拓创新，不断研发出超高精密数控机床。该公司生产的数控机床不仅在日本国内受到欢迎，而且还出口到世界72个国家和地区，被广泛应用于汽车、飞机、光学仪器、医疗器械等高新技术产业。该公司的超高精密数控机床的技术还在美国、德国以及其它12个国家取得数百项专利。从1980年以来，北村机械公司先后获得了日本机械行业的“自动化开发奖”、“首次精密机械学会奖”，“科学技术厅长官奖励奖”等10多项奖，成了日本一流的数控机床生产厂家。
数控机床品种多，产品更新换代快，专业化程度高，国际竞争十分激烈。可以说，数控机床技术是工业发达国家制造业竞争的技术制高点。为了在国际市场的竞争中立于不败之地，日本政府还制定了“机械振兴法案”，大力推进有关数控机床技术的研发，不断推出新技术。
来源：中国机床商业网